Melasa je gusti, tamni sirup koji se ekstrahira iz šećerne trske ili šećerne repe nakon što su prerađeni u konzumni šećer. Dugo se koristila u pečenju i kao alternativni zaslađivač, pokazala se da melasa pruža brojne zdravstvene prednosti. Prednosti konzumacije melase, posebno melase od crnog remena, su da je bogata brojnim esencijalnim mineralima kao što su željezo, kalcij, kalij, magnezij, selen i krom, kao i vitaminom B6. Ti su minerali neophodni za stvaranje crvenih krvnih stanica, za zdravlje kostiju i za optimalnu funkciju mišića. Osim toga, kako jedna čajna žličica melase crnog remena sadrži 100 posto preporučene dnevne doze (RDA) kroma, to je povezano sa smanjenim rizikom od dijabetesa tipa II i debljanjem.
Blackstrap melasa nastaje kada se šećerna trska koja se koristi za proizvodnju kristalizirane saharoze, odnosno konzumnog šećera, prokuha tri puta tako da se smanji sadržaj preostalog šećera. Iako je sadržaj šećera sličan onome u konzumnom šećeru, sadržaj minerala i vitamina je mnogo veći. Jedna od prednosti konzumacije melase u ovom obliku je da ona opskrbljuje do 20 posto RDA minerala poput željeza, kalcija i kalija.
Željezo, sastavni dio hemoglobina u krvi, poznato je po svojoj ulozi u pomaganju crvenih krvnih stanica u transportu kisika kroz tijelo, kisika koji je potreban za preživljavanje tkiva i metabolizam stanica. Također se nalazi u mišićnim stanicama u mioglobinu, koji pomažu mišićima da pohranjuju kisik. Nedostatak željeza može dovesti do anemije, manjka crvenih krvnih stanica, pa je stoga jedna od prednosti melase kao dodatka željezu to što može smanjiti rizik od ovog stanja.
Unos više kalcija, kalija i magnezija u prehranu je još jedna od prednosti konzumacije melase. Ovi minerali sudjeluju u održavanju ravnoteže između elektrolita i vode u tjelesnim stanicama, kao i u pokretanju mišićnih kontrakcija. Aktivni pojedinci koji zahtijevaju nadoknadu ovih minerala u tijelu, koji su iscrpljeni tijekom intenzivnog treninga, mogu nadopuniti melasom od crne trake. Osim toga, visok sadržaj kalcija znači da je jedna od prednosti melase kao dodatka prehrani to što može poboljšati zdravlje kostiju i smanjiti rizik od osteoporoze.
Još jedna prednost melase kao dodatka je da ima visok sadržaj minerala kroma. Nedavne studije su pokazale da krom pomaže osobama s rizikom od dijabetesa da poboljšaju njihovu toleranciju na glukozu i stoga lakše metaboliziraju šećer. Dodavanje žličice melase od crnog remena umjesto stolnog šećera ili drugog zaslađivača hrani i pićima poput kave može stoga koristiti dijabetičarima u dva aspekta. Može im pomoći da prerade šećer, a u isto vrijeme zauzmu mjesto šećera u prehrani.
Dodatna prednost konzumacije melase je da ona opskrbljuje vitaminom B6. Ovaj vitamin sudjeluje u brojnim tjelesnim procesima, od metaboliziranja aminokiselina u proteinima do probave masti do sinteze hemoglobina. Budući da je B6 vitamin topiv u vodi, što znači da se izlučuje mokraćom, a ne pohranjuje u tijelu, suplementacija je često neophodna kako bi se nadoknadili potencijalni nedostaci u prehrani. Dodavanje melase od crnog remena u prehranu može povećati nečiji unos ovog esencijalnog vitamina kao i minerala koji sadrži.