Čak i prije nego što ih je Peter Piper ubrao, paprike su pružale mnoštvo potencijalnih pozitivnih. Zdravstvene prednosti paprike, ljute i slatke, iznenađujuće su duge. Oni su povezani s metabolizmom, razinom inzulina, prirodnim lijekovima protiv prehlade, kontrolom boli, gubitkom težine i endorfinom. Kapsaicin je aktivni sastojak koji dobiva najviše priznanja. Iako se nalazi samo u ljutim papričicama, slatke paprike dijele druge hranjive tvari, kao što su vitamin A, vitamin C, beta-karoten, lutein i zeaksantin.
Obitelj ljutih papričica uključuje čile, kajenski i jalapeño. Ljute papričice su pravi put kada tražite energiju. Razine kapsaicina u ljutim papričicama su visoke, a to je sastojak paprike koji je poznat po podizanju razine endorfina i poboljšanju raspoloženja. Zdravstvene prednosti paprike gotovo su uvijek povezane s kapsaicinom, koji je vazodilatator, što znači da uzrokuje širenje krvnih žila. To pospješuje cirkulaciju i povećava tjelesnu temperaturu, što zatim pospješuje metabolizam. Učinak također smanjuje nakupljanje tjelesne masti.
Kapsaicin u ljutim papričicama smanjuje bol iscrpljivanjem tvari P, kemikalije koja prenosi signale boli u mozak. Zbog toga se kapsaicin može naći u mnogim lokalnim kremama za ublažavanje bolova. Crveni čili ima najviše vitamina A, a sve čili paprike sadrže vlakna, kalij, folnu kiselinu i željezo. Istraživanja su pokazala da su ispitanici koji su jeli ljutu papričicu uz obrok imali nižu razinu inzulina kada je obrok bio gotov. Iako su pojedinosti još nepoznate, učinak je bio najdramatičniji kod ispitanika s najvećom težinom, što sugerira da paprika može imati značajan utjecaj na gubitak težine.
Zdravstvene prednosti paprike mogu se pronaći i u slatkim sortama. U ovu skupinu spadaju paprike crvene, zelene, narančaste i žute boje. Što je paprika slađa, to je niža razina kapsaicina. Dok se ljute paprike s kapsaicinom koriste u malim količinama kao začin, slatke paprike koriste se u većim količinama i služe kao povrće. Iako nema dovoljno kapsaicina, slatke paprike i dalje pružaju veliki nutritivni poticaj. Pune su vitamina A, vitamina C, vitamina K i kalija.
Što je slatka paprika zrelija, to je slađi okus i koncentrirani su hranjivi sastojci. Crvena je najzrelija, pa samim tim i najslađa, a zelena je nešto gorka i nije zrela. Slatke paprike također sadrže likopen, za koji se kaže da štiti od raka prostate. Crvena slatka paprika sadrži beta-kriptoksantin, tvar koja se proučava kako bi smanjila rizik od raka pluća. Zdravstvene prednosti paprike se još uvijek proučavaju, ali sa svim dobrobitima koje su već otkrivene, oni su siguran izbor za zdrav izbor.