Ljudima se često govori da jedu svoje povrće, a za to postoji dobar razlog: brojne su zdravstvene prednosti povrća koje ga čine vrlo važnim dijelom ljudske prehrane. Konzumiranje između četiri i osam porcija po jednu šalicu dnevno donosi brojne prednosti koje se ne mogu dobiti iz drugih izvora hrane.
Povrće sadrži niz vitamina i minerala koji su korisni za ljudsku prehranu. Stvari poput kalija, vitamina C, folata i vitamina A, između mnogih drugih, mogu se naći u izobilju u povrću. Ovi vitamini i minerali potrebni su tijelu na dnevnoj bazi, a također pomažu tijelu da ostane zdravo kako bi moglo spriječiti ili se nositi s bolestima i ozljedama. Čini se da trudnice i osobe s određenim kroničnim bolestima također imaju koristi od povećanog unosa prehrambenih minerala i vitamina.
Ostale zdravstvene prednosti povrća mogu se pronaći u fitonutrijentima koje ono sadrži. Čini se da ti hranjivi sastojci nisu odmah potrebni ljudskoj prehrani, ali čini se da daju neke prednosti kao što je zaštita od kardiovaskularnih bolesti. Čini se da se dijabetes, neki karcinomi, bolesti bubrega, moždani udar i gubitak koštane mase barem djelomično mogu spriječiti visokim unosom povrća, što je dokazano u brojnim studijama o prehrani.
Studije su također sugerirale da se čini da je jedenje cjelovite hrane korisnije od konzumiranja dodataka prehrani. Zdravstvene dobrobiti povrća ne mogu se nadomjestiti, drugim riječima, unosom vitamina, jer povrće ima složene spojeve u tragovima koji se ne mogu kopirati i jer se čini da samo povrće pomaže tijelu metabolizirati korisne vitamine i minerale.
Povrće je također bogato vlaknima, što može smanjiti rizik od razvoja kardiovaskularnih bolesti i nekih karcinoma, a istovremeno regulira probavu. Vlakna se također mogu naći u cijelom voću. Sokovi od voća i povrća nemaju vlakna, iako sadrže mnogo vitamina i minerala koji se nalaze u cijelom voću. Zdravstvene prednosti povrća mogu se dobiti iz sirovog ili kuhanog povrća, a smrznuto povrće je dobra opcija kada svježe povrće nije dostupno.
Nešto što treba imati na umu kada razmišljate o zdravstvenim prednostima povrća je da je dobra ideja jesti dugu boju. Povrće različitih boja ima različite razine vitamina i minerala, a jedući niz boja, ljudi mogu osigurati da dobiju cijeli niz potrebnih hranjivih tvari. Mrkva je, na primjer, bogata vitaminom A, dok tamno lisnato zelje ima puno kalcija. Mrkva ili brokula sama po sebi neće pružiti potpunu prehranu.