Dok neki ljudi uživaju u tamnoj čokoladi samo zbog njezina okusa, ova poslastica ima više od zadovoljstva za osjetila. Znanstvenici su otkrili da je tamna čokolada zapravo dobra za tijelo. Ova činjenica može potaknuti više ljudi da ga izaberu umjesto slađih alternativa, kao što je mliječna čokolada.
Zdravstvene prednosti tamne čokolade uključuju jedinstveni učinak na krvni tlak osobe. Dokazi sugeriraju da ljudi s blagim slučajevima visokog krvnog tlaka mogu pomoći da ga snize jedući više tamne čokolade. Međutim, tamna čokolada ne može zamijeniti tretmane koje je propisao medicinski stručnjak. Osim toga, nije dobra ideja prejedati se tamnom čokoladom, jer to može dovesti do karijesa i neželjenog debljanja.
Za neke ljude je iznenađujuće da je nešto u čemu uživaju kao međuobrok tako zdravo za njihov krvni tlak. Ključ za razumijevanje zdravstvenih prednosti tamne čokolade koje su specifične za niži krvni tlak su biljni fenoli. Fenoli kakaa koji se nalaze u tamnoj čokoladi su spojevi odgovorni za učinak tamne čokolade na snižavanje krvnog tlaka.
Mnogi ljudi traže hranu i piće s visokim udjelom antioksidansa, koji štite tijelo od slobodnih radikala koji mogu oštetiti stanice i pridonijeti razvoju bolesti. Tamna čokolada sadrži antioksidanse, a njezino jedenje može pomoći tijelu da izbjegne takve stvari kao što su rak i bolesti srca. Zapravo, tamna čokolada sadrži više antioksidansa od nekog voća, poput jagoda. Zdravstvene prednosti tamne čokolade protežu se čak i na snižavanje kolesterola. Može smanjiti lošu vrstu kolesterola, koji se naziva LDL, za čak 10 posto.
Da bi uživao u antioksidativnim učincima tamne čokolade, čovjek je ne bi trebao konzumirati s mlijekom. Čini se da mlijeko ometa sposobnost tijela da apsorbira antioksidanse koje bi inače moglo dobiti iz čokolade. Kao takva, mliječna čokolada ne nudi iste zdravstvene prednosti.
Neki ljudi brinu o količini masti u ovoj vrsti čokolade, ali samo mali dio masti u čokoladi je loš za zdravlje. Ova vrsta se zove palmitinska kiselina, a može doprinijeti visokom kolesterolu i povećanom riziku od razvoja srčanih bolesti. Srećom, na nju otpada samo oko trećine udjela masti u tamnoj čokoladi.
Osim zdravstvenih prednosti tamne čokolade, ova poslastica čini da se osoba osjeća dobro. Potiče tijelo da proizvodi endorfine. Također sadrži tvari koje djeluju kao stimulansi, čineći da se osoba osjeća budnijim i spremnijim za akciju. Čak sadrži tvar zvanu serotonin, koja može pomoći u prevenciji depresije.