Iako mnogi ljudi vjeruju da su ulje, kao i druge vrste masti, nezdrave, zapravo ima mnogo zdravstvenih prednosti ulja. Nije svako ulje zdravo. Da biste dobili najviše koristi od ulja, važno je razumjeti koje su vrste ulja zdrave i koje prednosti pružaju. Nakon što odlučite dodati zdrava ulja u svoju prehranu, važno je da ih koristite umjesto drugih, manje zdravih masti. Jednostavno dodavanje ovih zdravih ulja u nezdravu prehranu neće uspjeti.
Kada ljudi raspravljaju o zdravstvenim prednostima ulja, maslinovo ulje je često prvo na popisu. Maslinovo ulje bogato je mononezasićenim mastima. Ove masti smanjuju rizik od srčanih bolesti na nekoliko načina. Smanjuju ukupnu razinu kolesterola, kao i razinu lošeg LDL-a. Maslinovo ulje također može povisiti razinu HDL-a, odnosno dobrog kolesterola u krvi.
Nedavne studije Uprave za hranu i lijekove ukazuju na dokaze da konzumacija 2 žlice maslinovog ulja svaki dan može smanjiti rizik od razvoja srčanih bolesti. Osim dobrobiti za srce, maslinovo ulje ima i druge prednosti. Maslinovo ulje, posebno ekstra djevičansko i djevičansko maslinovo ulje, sadrži visoke razine polifenola. Polifenoli su antioksidansi koji mogu smanjiti učinke starenja na tijelo.
Maslinovo ulje je minimalno obrađeno, što ga čini posebno lako probavljivim. Čini se da također povećava lučenje žuči i hormona gušterače. Ova kombinacija čini maslinovo ulje dobrim dodatkom prehrani svih koji pate od žučnih kamenaca, čira i gastritisa. Maslinovo ulje također može smanjiti rizik od razvoja raka debelog crijeva.
Zdravstvene prednosti ulja moraju uključiti raspravu o ribljem ulju. Riblje ulje je puno omega-3 masnih kiselina. One pružaju mnoge prednosti tijelu, uključujući smanjenje incidencije raka debelog crijeva, snižavanje krvnog tlaka i kolesterola te zaštitu mozga protiv starenja.
Masna riba je bogat izvor omega-3 masnih kiselina, ali mnogi ljudi ne jedu dvije porcije tjedno potrebne za dobivanje preporučene doze. Drugi ljudi uživaju u ribi, ali su zabrinuti zbog sadržaja žive u raznim vrstama slatkovodnih i oceanskih riba. Bez obzira na razlog, ako ne jedete dvije porcije ribe svaki tjedan, dodatak ribljem ulju će biti od koristi za vaše zdravlje. Neki ljudi ne vole zaostali okus dodataka ribljem ulju, dok drugi pate od žgaravice nakon uzimanja tableta. Oba ova problema mogu se smanjiti ili otkloniti uzimanjem suplementa prije jela.
Svaka rasprava o zdravstvenim prednostima ulja mora uključivati kokosovo ulje. Kokosovo ulje se sastoji uglavnom od zasićenih masti, što zabrinjava mnoge ljude. Jedna od najboljih upotreba kokosovog ulja je u kuhanju. Visoka razina zasićenih masti čini kokosovo ulje idealnim za kuhanje. Toplina uništava mnoge kvalitete maslinovog ulja, a druga se ulja zagrijavanjem pretvaraju u štetne trans masti.
Kokosovo ulje se lako koristi kao energija. Sadrži manje kalorija od mnogih ulja, a kalorije tijelo učinkovito pretvara kako bi se povećala izdržljivost i razina energije. Osim toga, mast u kokosovom ulju ne pokazuje sklonost nakupljanju oko srca i unutar arterija kao druge vrste zasićenih masti.
Kokosovo ulje sadrži visoku razinu laurinske kiseline, za koju mnogi istraživači vjeruju da pomaže u prevenciji visokog kolesterola i visokog krvnog tlaka. Također može pomoći u sprječavanju artroskleroze ili otvrdnuća arterija. Kokosovo ulje također ima antioksidativna svojstva, koja pomažu u smanjenju znakova starenja i bolesti povezanih s starenjem.