Deve, te “šune pustinje”, doslovno tisućama godina igraju ključnu ulogu u trgovini i kulturi na Bliskom istoku, Africi i Aziji. Korištene su kao valuta za nevjestu, za prijevoz, dostavu, hranu i odjeću. Svakako jedna od najizrazitijih karakteristika ove najkorisnije životinje je grba. Čemu služe devine grbe? Zašto postoje?
Deva je kazna ako se pročita priča “Kako je deva dobila grbu” od Rudyarda Kipliga. U ovoj zabavnoj basni Kipling slika krajnje lijene deve koja nije htjela raditi. Njegova omiljena riječ bila je “Humph”. Kada je glavni džinn saznao za lijenost deve, otišao ga je vidjeti i opomenuo ga da je lijen. Kada je jedini odgovor koji je dobio bio: “Humph”, to je ono što je deva dobila na leđima: veliko vlastito “hmh”, tako da je mogao bez hrane tri dana i uhvatiti korak s poslom koji nije imao učinjeno.
U stvarnom svijetu, deve grbe služe upravo toj svrsi: deve mogu dugo vremena bez hrane. Deve su grbe napravljene od masti i održat će životinju kroz duga razdoblja putovanja i malo hrane. Imaju i druge fiziološke značajke koje im također pomažu da prežive bez jela i pića, ali su deve grbe svakako najuočljivije.
Devine grbe i njihove druge prilagodbe učinili su ih poželjnim životinjama za putovanja u pustinju tisućama godina, idući na mjesta kamo nijedno drugo vozilo ili transport ne mogu ići. Baktrijanska deva je sorta s dvije grbe koja se najčešće viđa u Aziji i putnica pustinjom Gobi. Jednogrba deva Dromedary je životinja koja prelazi Saharu.
Budući da su deve grbe napravljene od masti, one pružaju trenutnu energiju. Nekada se smatralo da deva grba pomaže da ostane hidratizirana, ali to je opovrgnuto, jer bi životinje koristile previše energije metabolizirajući masnoću u vodu da bi ona bila učinkovita. Umjesto toga, deve mogu popiti do 20 galona (75.6 litara) vode u isto vrijeme, a njihova tijela pohranjuju ovu vodu na duge periode.
Deva grba također signalizira zdravlje i dobrobit životinje. Grba počinje omekšavati i skupljati se kako životinja ostane bez hrane, ali kada deva jede i odmori se, grba se ubrzo obnavlja. Devine grbe su izvanredna značajka koja pomaže životinjama da se savršeno prilagode svom pustinjskom životu.