Da biste postali obični pomorac (OS), može pomoći posjedovanje nekih specifičnih vještina i karakteristika. Veliko znanje o pomorstvu obično nije potrebno, budući da ti poslovi obično uključuju puno obuke na radnom mjestu. Ipak, važno je biti u dobroj fizičkoj kondiciji, a također biste trebali imati sposobnost razumijevanja i izvršavanja složenih uputa. Dobre organizacijske vještine i komunikacijske sposobnosti također su važne, jer ćete obično raditi u svim različitim područjima broda. Osim ovih osnovnih vještina i sposobnosti, morat ćete dobiti i poseban certifikat ili vjerodajnicu koja se zahtijeva u vašoj zemlji.
Položaj običnog pomoraca je naukovnička uloga koja vam može omogućiti da steknete potrebno vrijeme na moru potrebno za polaganje ispita za sposobnih pomoraca (AS). Možda je moguće dobiti ovu vrstu posla bez određenog radnog iskustva ili visokog obrazovanja, iako ćete obično morati imati najmanje 18 godina i završiti srednju školu. Također je potrebno pribaviti vjerodajnicu trgovačkog pomoraca (MMC), OS certifikat ili bilo koju sličnu dokumentaciju koja je potrebna u vašoj zemlji. Da biste dobili te dokumente, obično ćete morati dokazati svoje državljanstvo, proći tjelesni pregled i podvrgnuti se testu za drogu.
Kao obični pomorac, od vas se očekuje da obavljate širok raspon dužnosti na brodu. Najvažnija vještina ili karakteristika potrebna u tim teškim okolnostima je fizička spremnost. Obično ćete morati obaviti radove na održavanju, uključujući čišćenje, brisanje, uklanjanje kamenca i farbanje paluba i drugih dijelova broda. Ovisno o brodu na kojem radite, možda ćete također trebati rukovati teretom, užadima za spajanje i čvorove te obavljati druge zadatke koji zahtijevaju fizičku snagu, izdržljivost i spretnost. Nadalje, trebat će vam sposobnost razumijevanja i izvršavanja kompliciranih narudžbi zbog širokog raspona dužnosti za koje ćete vjerojatno biti odgovorni.
Iako ne postoje posebni obrazovni zahtjevi, osim diplome srednje škole, može vam pomoći dobro razumjeti osnovnu matematiku prije nego što postanete obični pomorac. Ako pohađate nastavu trigonometrije u srednjoj školi, možda ćete lakše planirati tečajeve i obavljati druge slične zadatke. Također je važno imati snažne pisane i usmene komunikacijske vještine ako želite uspjeti kao običan pomorac, pa biste mogli poželjeti pohađati te vrste tečajeva ako imate problema s jasnim govorom ili pisanjem.