Postoji nekoliko različitih načina gledanja na svjetsku potrošnju električne energije, a ovisno o rubrici koja se koristi, rezultati mogu biti prilično različiti. Kada se gleda sirova potrošnja, obično ne čudi da su zemlje koje koriste najviše električne energije ujedno i najveće, kako po kopnenoj masi tako i po broju stanovnika. Kina, Sjedinjene Američke Države, Indija i Rusija obično su na vrhu ovog popisa. Međutim, ovi brojevi ne daju uvijek točnu sliku o tome koliko se električne energije koristi na razini od osobe do osobe; u ove svrhe trebalo bi pogledati potrošnju po glavi stanovnika. Island je tipično vodeći na ovim ljestvicama, a slijede ga nordijske zemlje i Kanada. Ove zemlje obično imaju mnogo ruralnih ispostava, a energija ima dug put do pojedinačnih domova i poduzeća, što može povećati ukupnu potrošnju – kao i troškove.
Razumijevanje rubrika potrošnje
Može biti teško dodijeliti rangiranje potrošnje bez prethodnog prikupljanja puno različitih statističkih podataka. Električna energija se koristi za mnogo različitih stvari, a često se troši brže i u većim količinama od strane industrije i velikih operacija nego kod pojedinaca. Dodjeljivanje numeričkih vrijednosti nacijama i lokalitetima obično se obavlja na nekoliko različitih načina odjednom. Neki autoriteti gledaju koliko zemlja koristi, a ne koliko proizvodi, što može dati skaliran prikaz ukupne energetske razmjene. Odakle energija dolazi također je važno pitanje; neke su hidroelektrane, na primjer, dok se neke proizvode izgaranjem ugljena i drugih prirodnih resursa.
Pet najboljih sirovih potrošača
Tabelarni prikaz upotrebe nacije u cjelini često je najjednostavniji način dodjeljivanja ljestvica za koje se koristi najviše električne energije. Prvih pet ukupnih korisnika u svijetu obično je, u silaznom redoslijedu, Kina; Sjedinjene Države; Indija; Rusija; i Japan. Čak i na ovako kratkom popisu postoji velika razlika između vrha i dna. Brojke se neznatno mijenjaju svake godine, ali nedavne procjene pokazuju da je kineska godišnja potrošnja oko 5,322,300,000 megavata po satu godišnje (MW/h/god), no japanska je obično bliža 859,700,000 MW/h/god.
Japan je izbačen iz prvih pet analitičara koji Europsku uniju (EU) smatraju jedinstvenom cjelinom, što je sve češća praksa. EU se sastoji od mnogo različitih zemalja, od kojih su većina same po sebi prilično male. Države članice dijele mnogo toga, kako ekonomski tako i ekološki, pa na nekoj razini može biti korisno razmotriti njegovu potrošnju u cjelini. U tim slučajevima EU se obično nalazi na trećem mjestu, nakon SAD-a i ispred Indije.
Popis po glavi stanovnika
Analitičari često gledaju i na potrošnju energije po glavi stanovnika, što uzima u obzir stvari poput ukupne populacije. Ove vrste rangiranja mogu dati opisniju sliku o tome kako se točno resursi koriste. U gotovo svim slučajevima zemlje koje troše najviše energije po osobi nisu iste kao one koje troše najviše u cjelini. Sljedeća tablica prikazuje 25 najvećih korisnika električne energije i njihove približne vrijednosti, u kilovat satima (kWh).
zemlja
godišnja potrošnja električne energije po glavi stanovnika
Island
25,127 kWh
Norveška
24,861 kWh
Finska
15,812 kWh
Švedska
15,679 kWh
Kanada
15,666 kWh
UA Emirates
14,714 kWh
Kuvajt
13,742 kWh
Luksemburg
13,728 kWh
Ujedinjene države
12,878 kWh
Katar
10,785 kWh
Australija
9,643 kWh
Lihtenštajn
9,544 kWh
Kajmanski otoci
9,102 kWh
Bermuda
8,652 kWh
Novi Zeland
8,525 kWh
Bahrein
8,168 kWh
Djevičanski Otoci
7,681 kWh
Belgija
7,604 kWh
Japan
7,432 kWh
Švicarska
7,206 kWh
nova Kaledonija
7,000 kWh
Francuske
6,835 kWh
Austrija
6,703 kWh
San Marino
6,653 kWh
Danska
6,319 kWh