Zakoni o nadležnosti za skrbništvo nad djecom mogu se razlikovati od zemlje do zemlje. Mnoga mjesta, međutim, uzimaju u obzir neke od istih čimbenika u određivanju nadležnosti za skrbništvo nad djecom. Ti čimbenici često uključuju djetetovo prebivalište u šest mjeseci prije prvotnog postupka za skrbništvo i mjesto prebivališta roditelja. Ako je dijete zlostavljano ili stavljeno u druge opasne situacije, ovi se čimbenici također mogu uzeti u obzir pri određivanju nadležnosti.
Nadležnost je važno pitanje u slučajevima skrbništva nad djecom. Ako se jedan ili oba roditelja presele u nove jurisdikcije, može biti teško odlučiti gdje bi se trebao održati suđenje o skrbništvu i koji će se zakoni o skrbništvu primjenjivati na slučaj. Osim toga, neki ljudi pokušavaju iskoristiti svoju mobilnost kako bi njihovi slučajevi skrbništva bili saslušani u jurisdikciji s povoljnijim zakonima ili čak da presele svoju djecu na novo mjesto protiv volje drugog roditelja. Zakoni o nadležnosti za skrbništvo nad djecom pomažu u sprječavanju takve zabune i manevriranja.
Često je djetetova kućna nadležnost primarno razmatranje u određivanju nadležnosti za skrbništvo nad djecom. Na primjer, neke zemlje djetetovom matičnom jurisdikcijom nazivaju nadležnost u kojoj je ono živjelo šest mjeseci do početka novog postupka za skrbništvo. Na primjer, ako je dijete živjelo u nadležnosti B godinu dana i preseli se u nadležnost C, jurisdikcija B obično bi zadržala nadležnost nad svim novim postupcima za skrbništvo sve dok dijete ne živi na novoj lokaciji šest mjeseci. Nakon što je prošlo šest mjeseci, nadležnost C bi bila nadležna za potpuno nove postupke.
Ponekad odlučivanje o nadležnosti za skrbništvo nije tako jednostavno kao određivanje djetetove kućne nadležnosti. Na primjer, oba roditelja mogu se preseliti na različita mjesta, što otežava donošenje odluka o nadležnosti za skrbništvo. U takvom slučaju može biti nadležno mjesto s kojim dijete ili bilo koji od njegovih roditelja ima značajne veze. Ponekad, međutim, takvih veza nema ili se utvrdi da bi bilo u interesu djeteta da se slučaj sudi tamo gdje ono živi, čak i ako ne živi šest mjeseci.
Na nekim mjestima može se uspostaviti nadležnost za hitne slučajeve. To se može dogoditi, na primjer, kada je dijete zlostavljano ili napušteno. U tom slučaju može se uspostaviti izvanredna nadležnost u novom mjestu prebivališta kao mjera zaštite ili skrbi za dobrobit djeteta. To se, međutim, može poništiti ako drugi roditelj pokrene postupak u matičnoj jurisdikciji.
Zakoni o nadležnosti za skrbništvo nad djecom mogu biti složeni. Osoba koja je stranka u postupku za skrbništvo može biti dobro potražiti pomoć odvjetnika da razumije zakone svoje nadležnosti i kako se oni primjenjuju na njegovu situaciju. U nekim slučajevima, pokušaj zaobilaženja takvih zakona može dovesti do gubitka skrbništva.