Ponekad se čini da se račun za vodu stalno povećava, ali potrošnja vode ostaje ista, što mnoge potrošače dovodi do zagonetke oko toga kako tvrtka za vodu određuje cijene. Brojni čimbenici utječu na cijene vode, ali potrošači mogu biti oduševljeni kad čuju da je povećanje stope obično regulirano; da bi stope porasle, često ih mora odobriti vladina agencija ili glasovati izabrani dužnosnici. Na cijene često utječu troškovi održavanja vodovodnog sustava, doba godine i prosječna upotreba u kućanstvu.
Usluge vode i kanalizacije često idu ruku pod ruku. Individualni obračun za kućanstvo obično se utvrđuje korištenjem vodomjera koji prati koliko vode ulazi u kuću, a vodovodna tvrtka ekstrapolira, pod pretpostavkom da ista količina vode ulazi u kanalizaciju. Vodovodne tvrtke mogu osigurati posebne naknade za vrt, koristeći statistiku o prosječnoj upotrebi vode izvan kuće kako bi malo snizile cijene kanalizacije uz razumijevanje da sva voda koja uđe u posjed ne završava u kanalizaciji.
Jedan od ključnih čimbenika koji se koristi za određivanje cijena vode je cijena vodovoda i kanalizacije. Mnogi takvi sustavi su vrlo skupi za održavanje, a kako gradovi rastu, ti sustavi zahtijevaju proširenje i nadogradnju. Ako se cijene drže preniske, možda neće biti moguće osigurati odgovarajuće održavanje, što bi moglo dovesti do dugoročnih problema.
Dostupne zalihe također izazivaju zabrinutost; stope mogu biti povišene tijekom nestašica kako bi se obeshrabrila prekomjerna upotreba vode. U nekim regijama na cijene vode mogu utjecati godišnja doba. Cijene mogu biti niže kada je na raspolaganju dovoljno vode, a veće tijekom sušnih sezona. Ako se pojave uvjeti suše, može se odobriti povećanje stope za hitne slučajeve, a ljudi također mogu biti podvrgnuti ograničenjima korištenja vode.
Vodovodne tvrtke također imaju tendenciju da pružaju višestruku strukturu mjerenja. Koristeći statističke podatke, određuju koliko vode kućanstvo treba potrošiti. Sve dok kućanstvo ostaje unutar ovog dodijeljenog iznosa, cijene vode ostaju relativno niske. Međutim, kako kućanstvo premašuje ovu prosječnu potrošnju, cijene vode počinju rasti. Ovaj se sustav koristi za poticanje ljudi na očuvanje vode pružanjem poticaja za razumno korištenje vode.
U mnogim gradovima voda je komunalna usluga, a cijene vode određuju lokalne vlasti. Članovi gradske vlasti klasično glasaju o povećanju stope, a građani mogu prisustvovati sastancima na kojima se raspravlja o naknadama za vodu i kanalizaciju ako žele sudjelovati u tom procesu. Povećanja cijena mogu biti strukturirana tako da se pokrenu s vremenom ili da se održe odmah ako je grad zabrinut da će ostati bez novca za upravljanje općinskom vodoopskrbom. Privatna komunalna poduzeća koja osiguravaju vodu mogu biti obvezna podnijeti predložena povećanja cijene vladi na ocjenu kako bi se potvrdila njihova pravednost.