Minimalna plaća je vladina donja granica iznosa koji poslodavac može isplatiti zaposleniku, uz iznimke. Iako je vrlo rijetko da se minimalna plaća smanji, vlada može nametnuti povećanje minimalne plaće iz raznih razloga. Neke mogu biti jednostavno proceduralne promjene, a ne namjerno povećanje za sve primatelje. Povećanje minimalne plaće može biti odgovor na inflaciju. Također je moguće da povećanje bude politički motivirana mjera.
Moguće je učinkovito povećanje minimalne plaće za neke primatelje bez promjene same stope. Na primjer, propisi bi se mogli promijeniti tako da osobe mlađe od određene dobi više ne primaju posebno sniženu stopu, čime bi dobili efektivnu plaću. Također bi moglo doći do promjena u propisima o osoblju koje prima napojnice, tako da poslodavac daje veći doprinos čak i ako osoblje prima dovoljno napojnica da pokrije minimalnu stopu.
Najčešći razlog za promjenu opće stope minimalne plaće je održavanje koraka s inflacijom. Vlada bi to mogla učiniti ili praćenjem indeksa cijena koji mjere troškove života, ili praćenjem indeksa plaća koji prate plaće ljudi koji zarađuju više od minimalne plaće. Vlade ne povećavaju uvijek automatski minimalnu plaću u skladu s inflacijom. To može stvoriti političku raspravu jer se uporno održavanje minimalne plaće na istoj razini može smatrati učinkovitim smanjenjem stvarne vrijednosti dohotka osoblja s minimalnom plaćom.
Vjerojatno bi djelovanje sindikata moglo dovesti do povećanja minimalne plaće. Štrajk bi mogao dovesti do toga da poslodavci pristanu plaćati zaposlenike više od minimalne plaće. To bi zauzvrat moglo dovesti do pritužbi da je plaća koju primaju zaposlenici u tim tvrtkama postala “novi standard” za najslabije plaćene radnike. Vlada bi tada mogla zaključiti da je potrebno povisiti minimalnu plaću kako bi se izbjegao disparitet.
Osim održavanja usklađenosti s inflacijom, povećanje minimalne plaće normalno bi se smatralo političkim i ekonomskim pitanjem. Pobornici viših minimalnih plaća tvrde da će povećanje povećati kupovnu moć i pomoći u poticanju gospodarstva. Kritičari tvrde da će to dovesti do ukidanja radnih mjesta, pri čemu će poslodavci ili zapošljavati manje osoblja ili prepuštati posao u inozemstvo. Koja strana ove rasprave u bilo kojem trenutku pobjeđuje, može imati veliki utjecaj na povećanje stope minimalne plaće.