WLAN je bežična lokalna mreža — mreža jednog ili više računala i povezanih perifernih uređaja koja je ili može biti bežična. WLAN može kombinirati žičane i bežične veze. Bežične mreže nisu brze koliko bi neki korisnici željeli, a poznato je da postoji nekoliko čimbenika koji utječu na brzinu WLAN-a.
Jedan čimbenik koji utječe na brzinu WLAN-a je bežični standard koji koriste mrežni uređaji. Standard se zove 802.11, ali su dostupne različite verzije: 802.11a, 802.11b, 802.11g i 802.11n. 802.11n, najnoviji standard, radi u rasponu od 2.4 GHz ili 5 GHz, ima brzine od 108 Mbps (Megabita u sekundi) do 600 Mbps i kompatibilan je s 802.11a, b i g unatrag. 802.11g također radi na 2.4 GHz i ima brzinu od 54 Mbps. 802.11b radi u opsegu 2.4 GHz pri 11 Mbps, dok 802.11a radi u rasponu od 5 GHz s maksimalnom brzinom prijenosa podataka od 54 Mbps.
WLAN je izgrađen oko bežične pristupne točke (AP), često bežičnog usmjerivača. Položaj usmjerivača je još jedan čimbenik koji utječe na brzinu WLAN-a. Najbolje mjesto za usmjerivač je u središtu umreženog područja i dalje od uglova i vanjskih zidova. Također je važno ažurirati firmver usmjerivača.
Ako svi uređaji spojeni na usmjerivač podržavaju isti standard 802.11, tada bi usmjerivač trebao biti postavljen za taj standard, a ne za mješoviti način rada. To je zato što dopuštanje ranijih standarda usporava podatke. Ako svi uređaji rade na standardu 802.11n, to će povećati brzinu WLAN-a.
Usmjerivači dolaze s jednom ili više ugrađenih antena, ali često su jeftine i nisu tako dobre kao što bi mogle biti. Mogu, ali i ne moraju biti napravljene za uklanjanje i nadogradnju. Ako se mogu ukloniti, zamjena odgovarajućom antenom za mrežu može povećati brzinu WLAN-a.
Ako se za WLAN koristi mreža od 2.4 GHz, moguće ju je ubrzati izbjegavanjem uređaja koji obično ometaju bežični prijenos od 2.4 GHz. To uključuje bežične telefone od 2.4 GHz, Bluetooth® adaptere, monitore za bebe i mikrovalne uređaje. Bežični telefoni koji neće stvarati smetnje uključuju one koji rade na 900 MHz, 1.9 GHz i 5.8 GHz.