Iako mnogi ljudi o komercijalnom oglašavanju razmišljaju kao o reklamama koje se vide na televiziji, izraz se zapravo odnosi na bilo koju vrstu oglasnog sadržaja koji služi interesima tvrtke ili subjekta uključenog u trgovinu, također poznat kao prodaja. Može se odnositi na oglase u časopisima, novinama, jumbo plakatima, televiziji ili bilo gdje drugdje gdje potrošači mogu vidjeti oglase. Glavni čimbenici koji utječu na cijenu komercijalnog oglašavanja su naknade povezane s kreiranjem oglasa i naknade povezane s prikazivanjem tih oglasa u medijima.
Izrada oglasa glavni je čimbenik u ukupnim troškovima komercijalnog oglašavanja. Za grafičke oglase koji se pojavljuju u časopisima ili na jumbo plakatima, marketinški odjel tvrtke obično surađuje s grafičkim umjetnikom ili timom umjetnika kako bi uzeli opću ideju i pretvorili je u nešto što će privući pozornost gledatelja. Što više osoblja tvrtka treba zaposliti kako bi viziju ostvarila, to će oglas biti skuplji. Kako bi podmirile neke od troškova, tvrtke mogu koristiti neplaćene pripravnike za obavljanje nekog posla, ali će im i dalje trebati netko tko će nadzirati projekte.
Nakon što se grafički oglas izradi, sljedeći glavni čimbenik koji utječe na cijenu komercijalnog oglašavanja je mjesto na kojem se oglas postavlja. Obično, što više pregleda mediji mogu donijeti oglasu, to je veći trošak njegovog postavljanja. Na primjer, stavljanje oglasa u novi časopis s niskom nakladom košta manje od postavljanja oglasa u dobro uhodan časopis s milijunskim čitateljstvom. Postavljanje unutar publikacija također je glavni faktor troškova. Oglasi na vrhunskim lokacijama s visokom vidljivošću koštaju više od oglasa smještenih na poleđini časopisa ili ispod “preklopa” u novinama ili na web stranici.
Troškovi komercijalnog oglašavanja pomoću video oglasa, kao što su televizijski ili digitalni video diskovi, mogu značajno varirati ovisno o složenosti videa. Snimanje videa pomoću ručne videokamere i raspoloživog osoblja obično je prilično jeftino, ali rezultat može izgledati klimavo ili neprofesionalno. Većina velikih korporacija angažira profesionalnog videografa, redatelja i glumačko osoblje za snimanje svojih reklama. Troškovi profesionalne reklame variraju ovisno o iskustvu osoblja i popularnosti glumaca. Na primjer, korištenje nepoznatog glumca angažiranog putem otvorenog castinga obično je znatno jeftinije od korištenja poznate slavne osobe.
Kao i kod grafičkih oglasa, glavni čimbenik koji utječe na cijenu komercijalnog oglašavanja na televiziji je mjesto na kojem se oglas postavlja. U ovom slučaju, međutim, položaj se vrti oko vremena, a ne lokacije. Reklame koje se emitiraju usred noći, kada ih gleda manje gledatelja, koštaju mnogo manje od onih koje se emitiraju u “prime time” satima, satima nakon završetka tradicionalnog radnog dana kada mnogi pojedinci slušaju popularne programe. Reklame postavljene tijekom velikih sportskih događaja ili posebnih epizoda popularnih emisija mogu koštati milijune dolara, dok oglasi postavljeni tijekom manje popularnih emisija obično koštaju mnogo manje.
Tvrtke s proračunom koji dopušta zapošljavanje dodatnog osoblja trebale bi razmotriti zapošljavanje educiranih direktora marketinga ili stručnjaka za odnose s javnošću. Osposobljeni su da uzmu u obzir sve čimbenike koji utječu na cijenu komercijalnog oglašavanja i osmisle planove koji funkcioniraju unutar proračuna tvrtki, a istovremeno povećavaju izloženost. Za tvrtke s malim proračunima, jeftin oglas koji doseže samo ciljanu demografsku skupinu može biti učinkovit kao i skup oglas koji doseže milijune ljudi s različitim ukusima i preferencijama.