Koji čimbenici utječu na cijenu konjaka?

Konjak, specifična sorta rakije, ime je dobio po francuskom gradu Cognacu, koji je, uz okolicu, jedino mjesto gdje se proizvodi grožđe Ugni Blanc potrebno za proizvodnju likera. Cijena konjaka ovisi o nizu čimbenika koji su zakonski određeni korištenjem ocjena, u rasponu od vrlo posebnog (VS) do ekstra starog (XO), s drugim ocjenama kao što je Hors d’âge koji se koriste za označavanje starosti iznad razreda mjerilo. Ostali čimbenici koji utječu na cijenu konjaka uključuju vrstu korištenog grožđa, starost i mješavinu likera.

Početni korak u određivanju cijene konjaka uključuje prvi korak proizvodnje – eaux-de-vie. Eaux-de-vie, francuski za “vode života”, su vina od bijelog grožđa koja služe kao osnova za konjak. Da bi se konjak smatrao crusom, imenom kojim se opisuje konjak napravljen od najboljih vina, najmanje 90% grožđa koje se koristi za izradu eaux-de-vie mora biti Ugni Blanc, Folle Blanche ili Colombard, s preostalih 10% sastoji se od bilo kojeg broja različitih mješavina grožđa.

Sljedeći korak u određivanju cijene konjaka je identificiranje mješavine eaux-de-vie koja se koristi za stvaranje likera. Velika većina proizvođača konjaka koristi mješavinu eaux-de-vie za stvaranje dobro zaokruženog okusa, kao i za uspješno ponavljanje istog okusa uvijek iznova. Budući da je okus serije eau-de-vie specifičan sam za sebe, mâitre de chai, ili glavni kušač, svakog vinograda odgovoran je za miješanje različitih eaux-de-vie kako bi se postigao dosljedan rezultat. Mnogi manji vinogradi koji proizvode vlastiti konjak radije koriste samo jednu mješavinu eaux-de-vie, što dopušta veće varijacije u okusu od serije do serije, slično kao scotch od jednog slada ili viski.

Posljednji, i vjerojatno najvažniji element u određivanju cijene konjaka je ocjena. Ocjenu konjaka određuje prvenstveno starost najmlađeg eaux-de-viea uključenog u mješavinu. Ocjene konjaka sastoje se od tri glavne klasifikacije i pet podklasifikacija koje se koriste za daljnju identifikaciju mješavine. Tri glavne klasifikacije, prema cjenovnom redu, su sljedeće: vrlo posebno, vrlo posebno staro blijedo i ekstra staro. Eaux-de-vie u svakoj od njih odležane su po zakonu najmanje dvije, četiri, odnosno šest godina; međutim, nije rijetkost vidjeti dob do dvadeset godina u ovim razredima. Od pet potklasifikacija, najistaknutija je Hors d’âge, koja je po zakonu ekvivalentna Extra Old, ali ga mnogi proizvođači koriste za označavanje starosti konjaka iznad službene ljestvice starosti.