Skrb za kraj života odnosi se na medicinsku skrb i liječenje umirućem pacijentu koji nema razumne šanse za oporavak. Ova vrsta skrbi može se odvijati u bolničkoj jedinici intenzivne njege (JIL), običnom bolničkom krevetu, staračkom domu, hospiciju ili u kući pacijenta. Nakon traumatske ozljede ili akutne bolesti, umirući pacijenti zbrinjavaju se u bolnicama za akutnu njegu ili JIL-ima. Bolesnici s kroničnim ili napredujućim bolestima mogu se zbrinuti u bolnici, hospiciju ili u vlastitom domu. Primarni čimbenici koji utječu na troškove njege na kraju života su mjesto i stupanj sestrinske i medicinske skrbi koja se pruža umirućem pacijentu.
Liječenje u jedinici intenzivne njege ima najveću cijenu njege na kraju života. Jedinice intenzivnog liječenja dizajnirane su za agresivno liječenje kritično bolesnih pacijenata najnaprednijom tehnologijom i dostupnim metodama. Međutim, medicinskom osoblju u nekim situacijama postaje jasno da pacijent u kritičnoj njezi koji koristi tehnologiju za održavanje života nema razumne šanse za oporavak.
U SAD-u ishod takvog slučaja varira ovisno o tome ima li pacijent postojeću prethodnu direktivu koja propisuje opseg dopuštene skrbi ako oporavak nije moguć. Uz naprednu direktivu koja ograničava tehnologije za održavanje života, pacijent se može premjestiti – ako vrijeme dopušta – u hospicij ili obični bolnički krevet uz manje skupe troškove njege na kraju života. U nedostatku takve direktive, agresivna skrb za održavanje života pacijenta mora se nastaviti sve dok bračni drug, roditelj ili drugi odgovorni član obitelji ne donese odluku o opsegu željenog liječenja.
Troškovi njege na kraju života u staračkom domu ili bolničkom hospiciju manji su od bolničke skrbi. U SAD-u, bolničke usluge hospicija pokrivaju Medicare, Medicaid i većina privatnih nositelja zdravstvenog osiguranja. Za one pacijente koje pokriva Medicare, obično postoji mali trošak participacije koji nastaje zbog njihove skrbi; međutim, prema procjeni njegovog liječnika, pokriva se širok raspon modaliteta liječenja do šest mjeseci prije pacijentove smrti. Usluge hospicija također se mogu pružiti štićenicima staračkih domova za one modalitete koje ustanova proširene skrbi već ne nudi.
Hospicijska njega kod kuće pruža najjeftiniji trošak njege na kraju života od svih ovih opcija. U SAD-u se medicinska njega, certificirana pomoćnica (CNA), lijekovi i trajna medicinska oprema (DME) pružaju besplatno pacijentima Medicare, a neke pokrivaju privatni nositelji zdravstvenog osiguranja. Hospicij ne pruža 24-satnu dnevnu njegu, ali pruža non-stop kontakt. Neke obitelji preferiraju sigurnost kontinuirane pomoći i stoga privatno preuzimaju ovaj trošak skrbi za kraj života.