Troškovi sirovina gotovo se stalno mijenjaju, a to je zbog križanja i preklapanja mnogih različitih čimbenika. Opskrba i opća dostupnost često su najvažniji, a tiču se toga koliko je lako doći do materijala i koliko ga ima na bilo kojem mjestu. Dostupnost obično nije dosljedna na cijelom globalnom tržištu. Potražnja je još jedan ključni čimbenik, a često se najbolje izražava omjerom zainteresiranih kupaca i raspoložive ponude. Kada postoji velika dostupnost, snažna potražnja može pomoći u održavanju niskih cijena jer može potaknuti konkurenciju. Kada nema puno toga za početak u kombinaciji s velikom potražnjom, cijene često rastu. Drugi čimbenici koji se odnose na sam materijal, uključujući koliko ga je teško izvući iz zemlje i pripremiti, kao i njegova ukupna čistoća, također su utjecajni.
Općenito razumijevanje tržišta sirovina
Sirovine su one koje su iskopane ili na drugi način izvađene iz zemlje ili njenih voda. Većinu vremena tržištem sirovina dominiraju veliki proizvođači i rafinerije koji su u stanju pretvoriti te proizvode – na primjer, sirovu naftu ili drago kamenje – u stvari koje su poželjne i korisne kao roba. U većini slučajeva, materijali u svom sirovom stanju zapravo ne nalikuju onome u što se pretvore nakon što se prodaju javnosti. Njihovo pripremanje za tržište često zahtijeva puno posla i puno obrade i rafiniranja.
Opskrba i dostupnost
Na sirovine stalno utječe opskrba, posebno na materijale kao što su metali i kamenje za koje su potrebni milijuni godina da se formiraju i puno znanosti i istraživanja da bi se ispravno iskopavali. Dostupnost nije ništa manje bitna za usjeve koji se mogu uzgajati, poput trupaca i prehrambenih materijala. Vrijeme je često presudno u tim slučajevima, jer olujna godina može donijeti vrlo malo usjeva ili otežati uzgoj stoke. Situacijski događaji kao što su politički nemiri, pobuna i rat obično također utječu na opskrbu sirovinama, budući da radnici mogu zaraditi manje novca, sredstva za rast i preradu mogu nestati, ili, kao što je često slučaj, materijali će biti prebačeni izravno na bojno polje.
Zahtjev
Potražnja također ima veliki utjecaj, iako to može funkcionirati u oba smjera, često u kombinaciji s dostupnošću. Materijali koji su vrlo traženi, ali i široko dostupni, često su jeftiniji zbog konkurencije. Trgovci koji se međusobno natječu često koriste cjenovne poticaje kako bi motivirali prodaju, što može smanjiti ukupne troškove sirovina. S druge strane, visoka potražnja u kombinaciji s oskudicom često uzrokuje rast cijena.
Popularnost određenih materijala također utječe na potražnju. Na primjer, ako postoji popularna košulja izrađena od određenog tekstila, tada će potražnja za tim tekstilom rasti sve dok košulja više ne bude popularna.
Poteškoće ekstrakcije
Lakoća nabave također utječe na cijenu i ukupnu cijenu materijala budući da jednostavnije metode prikupljanja i vađenja obično zahtijevaju manje strojeva, manje radnika i općenito niže režijske troškove. Cijena rada je možda jedan od najkontroverznijih aspekata međunarodnog tržišta sirovina. Mnoge svjetske rudarske i eksploatacijske operacije smještene su u zemljama u razvoju, a tvrtke za proizvodnju i rafiniranje često tamo također obavljaju većinu posla, obično zato što je radna snaga dostupna mnogo jeftinije.
Kritičari često izražavaju zabrinutost da ljudi koji rade u tim rudnicima ili rafinerijama nisu plaćeni pošteno i možda ne rade prema standardima koji bi se smatrali sigurnima da se operacije odvijaju negdje poput Europe ili Sjedinjenih Država. Međutim, kada bi tvrtke koje se bave materijalima osigurale sve zaštitne mjere koje zahtijeva većina razvijenih zemalja i plaćale radnike na razini svojih zapadnjaka, trošak za potrošača vjerojatno bi se dramatično povećao.
Čistoća
Većina sirovina se ocjenjuje na temelju njihove čistoće. To je određeno koliko je drugih materijala kombinirano s glavnom komponentom; na primjer, željezo se prirodno nalazi s nečistoćama kao što su ugljik, magnezij i sumpor. Za usjeve, trupce, hranu i tekstilne materijale, metrika čistoće općenito se naziva kvalitetom, a određuje se prema tome koliko je materijal dobar, a može uključivati i aspekte kao što su mekoća, boja ili okus materijala. Što je manje nečistoća, to je dobro u većini slučajeva vrijednije. Ponekad proizvođači mogu ukloniti nečistoće ili poboljšati kvalitetu prije puštanja materijala na tržište, ali to često povećava ukupne troškove.