Alfa lipoična kiselina, ili ALA, prirodno se javlja u tijelu i ima nekoliko vitalnih funkcija. Takve funkcije uključuju pomoć u pretvaranju šećera u krvi u energiju i zaštitu od molekula koje oštećuju stanice zvanih slobodni radikali. Neki ljudi uzimaju alfa lipoičnu kiselinu kao dodatak prehrani na temelju ovih funkcija, odnosno njihovih mogućih posljedica. Potencijalni rezultati uzimanja dodataka ALA mogu uključivati očuvanje živčanog sustava i gubitak težine, iako ti učinci nisu definitivno dokazani. Ovisno o pojedincu i razlogu uporabe, preporučena doza alfa lipoične kiseline može varirati od osobe do osobe.
Bilo koja doza alfa lipoične kiseline je preporučena, a ne propisana, jer to nije lijek na recept, već dodatak u većini zemalja. Odrasli koji uzimaju ALA zbog potencijalnih učinaka na mršavljenje mogu koristiti ovaj spoj oralno, u obliku tableta ili kapsula. Često odrasla osoba može uzeti tabletu od 50 miligrama (mg) tri puta dnevno, po jednu uz svaki obrok. Alternativno, kapsula od 300 mg može se uzimati jednom dnevno, svaki dan u isto vrijeme.
Kao terapija za medicinska stanja, predložene doze mogu varirati. Periferna neuropatija je stanje živaca koje može dovesti do boli i nelagode, a ALA pokazuje neke dokaze za ublažavanje. Pojedinci u jednoj studiji koju je proveo Nacionalni institut za zdravlje u Sjedinjenim Državama uzimali su dozu od 600 mg alfa lipoične kiseline jednom dnevno, tijekom pet tjedana. Činilo se da ova doza daje prednosti i minimizira nuspojave kod mnogih sudionika, u usporedbi s većim dozama od 1200 mg i 1800 mg.
Druge studije koje je sponzorirala američka vlada istraživale su doze koje bi mogle biti prikladne za podizanje razine energije među osobama s virusom ljudske imunodeficijencije ili HIV-om. Ljudi koji pate od HIV-a koji su uzimali doze od 300 mg do 750 mg jednom dnevno mogu ponekad osjetiti koristi. Međutim, znanstvenici su upozorili da bi uzimanje doze alfa lipoične kiseline iznad 600 mg moglo izazvati veće šanse za nuspojave.
Za mnoge pojedince, doza alfa lipoične kiseline između 300 mg i 600 mg neće izazvati značajne nuspojave, iako su one još uvijek moguće. Nuspojave alfa lipoične kiseline mogu uključivati osip, grčeve mišića, glavobolje ili trnce u udovima. Potencijalno bi moglo doći i do interakcija ALA s drugim tvarima. Konkretno, metformin i drugi lijekovi koji snižavaju šećer u krvi mogli bi stupiti u interakciju s ALA jer pomaže u regulaciji pretvorbe ovog šećera u energiju. Neki liječnici preporučuju da se pojedinci posavjetuju sa stručnjakom kada uzimaju alfa lipoinsku kiselinu s drugim lijekom kako bi procijenili sigurnost ove odluke.