Antihistaminici druge generacije Zyrtec® i Reactine® koriste lijek cetirizin hidroklorid za liječenje simptoma sezonskih i kroničnih alergija. Također se povremeno koriste u liječenju kronične idiopatske iritacije kože, smanjujući učestalost, trajanje i težinu svrbeža i koprivnjače. Za razliku od antihistaminika prve generacije poput difenhidramina, sedativni i uspavljujući nuspojave cetirizina značajno su smanjeni u cetirizinu. Veće doze ovog lijeka i dalje mogu prijeći krvno-moždanu barijeru u dovoljno značajnim razinama da izazovu pospanost, zbog čega je vrijedno utvrditi koja bi mogla biti najniža učinkovita doza cetirizina za pacijenta. Čimbenici koji mogu učiniti potrebnom prilagodbu doze uključuju dob pacijenta, zdravlje jetre i razinu bubrežne funkcije, kao i nekoliko interakcija lijekova.
Kod liječenja simptoma sezonskih ili kroničnih alergija, tipična početna doza koja se koristi u zdrave odrasle osobe je jednokratna dnevna doza cetirizina od 5 do 10 mg. Djeci starijoj od šest godina može se dati doza za odrasle, dok bi ona u dobi od dvije do pet godina trebala primati 2.5 mg na početku do najviše 5 mg dnevno u jednoj ili dvije podijeljene doze. Bolesnici u dobi između šest mjeseci i dvije godine trebali bi primiti dozu cetirizina od 2.5 mg samo jednom dnevno, iako se kod pacijenata u dobi od godinu dana ili starijih učestalost doze cetirizina može povećati na dva puta dnevno, ako je potrebno. Preporučeni režim liječenja za kroničnu ili ponavljajuću iritaciju kože isti je kao i za liječenje alergija u odrasloj i pedijatrijskoj populaciji.
Budući da se cetirizin metabolizira u jetri i uklanja iz krvotoka u bubrezima, pacijentima sa smanjenom razinom bubrežne ili jetrene funkcije može biti potrebna niža doza cetirizina od one tipične odrasle osobe. Djeci mlađoj od šest godina sa smanjenom funkcijom bubrega ili jetre cetirizin se ne smije davati ni u jednoj dozi zbog nedostatka istraživanja o njegovoj sigurnosti u ovoj populaciji. U bolesnika s umjerenom do teškom bubrežnom disfunkcijom ili razinom CrCl manjom od 30 ml/min, ne smije se davati više od 5 mg cetirizina svaki dan, a bolesnici na dijalizi slijede iste upute. Iste preporuke za dozu cetirizina vrijede i za odrasle bolesnike sa smanjenom funkcijom jetre.
Iako se općenito smatra sigurnim lijekom, ekstremna pospanost jedan je od rizika cetirizina. Iako psihološke nuspojave cetirizina nisu tako ozbiljne kao one koje proizvode antihistaminici prve generacije, u nekim okolnostima ipak predstavljaju značajan rizik. Iz tog razloga bolesnici pod utjecajem cetirizina trebaju se suzdržati od upravljanja motornim vozilima ili teškim strojevima.