Fentanil je narkotik koji se koristi kao analgetik ili lijek za ublažavanje bolova, koji je otprilike 100 puta jači od morfija. Također se koristi kao u anesteziji i kao sedativ za djecu. Odgovarajuća doza fentanila značajno varira ovisno o namjeravanoj primjeni i načinu primjene; važno je koristiti nižu dozu fentanila za pacijente koji su mladi, stariji, oslabljeni ili pate od smanjene funkcije bubrega ili jetre. Lijek se može primijeniti injekcijom, pastilima, sublingvalnim tabletama ili transdermalnim flasterom. Zbog unakrsne tolerancije na opioide, pacijentima koji su koristili druge narkotike bit će potrebna veća početna doza fentanila.
Kada se koristi kao dodatak anesteziji, fentanil citrat se općenito daje intramuskularnom injekcijom. Kao premedikaciju treba koristiti doze između 50 i 100 mcg. Ako se umjesto injekcije koriste pastile, standardno je 5 mcg po kilogramu težine pacijenta i ne smije prelaziti 400 mcg. Kada se lijek koristi kao dodatak regionalnoj anesteziji, doza je ista kao kod premedikacije intramuskularno ubrizgane anestezije, iako se može primijeniti i kao intravenska kap kroz tri do pet minuta. Postoperativne doze za ublažavanje boli također se mogu injicirati intramuskularno u dozama od 50 do 100 mcg.
Razmatranja o doziranju za primjenu fentanila u općoj anesteziji su složenija i uvelike variraju ovisno o težini i trajanju zahvata. Za manje operacije potrebno je 2 mcg po kilogramu tjelesne težine, dok je doza za normalne operacije 2 do 20 mcg po kilogramu i doze održavanja od 25 do 100 mcg, bilo intramuskularno ili intravenskim kapanjem. Produljene operacije mogu zahtijevati doze od 20 do 50 mcg po kilogramu i doze održavanja od 25 mcg do polovice početne primijenjene doze.
Kao sredstvo za ublažavanje boli, lijek se može primijeniti u obliku pastile. Pastilu treba staviti između obraza i desni, dopuštajući da se lijek apsorbira kroz sluznicu usta tijekom 15 minuta. Standardna početna doza fentanila koji se primjenjuje na ovaj način je 200 mcg.
Lijek se također može davati kao tableta koja se može otopiti sublingvalno ili ispod jezika, s početnom dozom od 100 mcg. Prilikom prelaska pacijenta s pastile na oblik tablete, transmukozna doza fentanila od 200 do 400 mcg pretvara se u početnu sublingvalnu dozu od 100 mcg. Transmukozna doza od 600 ili 800 mcg, međutim, pretvara se u početnu dozu od 200 mcg u obliku tablete. Doza od 1200 mcg ili 1600 mcg koja se koristi kao pastile je ekvivalentna početnoj sublingvalnoj dozi od 400 mcg. Ako tijekom liječenja epizodične boli jedna doza nije dovoljna, može se primijeniti još jedna doza iste jačine nakon 30 minuta od vremena početne doze.
Transdermalni flasteri se ponekad koriste za dugotrajno ublažavanje boli. Oni, međutim, ne dopuštaju pacijentu da jednostavno prilagodi dozu kako bi upravljao razinom boli i nuspojavama. U nedostatku postojeće tolerancije na opioidne analgetike, početna doza flastera fentanila trebala bi biti 25 mcg na sat svaka 72 sata.
Određeni lijekovi također mogu stupiti u interakciju s fentanilom, pojačavajući njegove učinke ili povećavajući učestalost nuspojava. Dušikov oksid može uzrokovati kardiovaskularnu depresiju kada se daje istodobno s fentanilom, dok depresivi središnjeg živčanog sustava (SŽS), poput trankvilizatora, barbiturata, općih anestetika i drugih narkotika, mogu smanjiti količinu lijeka potrebnu za djelotvornost. Kada se ti lijekovi koriste zajedno, treba koristiti niže doze oba.