Niske razine vitamina B12 u tijelu često se liječe injekcijama. Postoje mnogi uzroci niske razine B12, a oni mogu uključivati probleme s malapsorpcijom u tankom crijevu, pridržavanje stroge veganske prehrane i uzimanje lijekova protiv dijabetesa. Najčešći uzrok nedostatka vitamina B12 je autoimuni poremećaj poznat kao perniciozna anemija. Glavni čimbenik koji obično određuje dozu injekcije B12 je razina ovog vitamina u tijelu, određena krvnom analizom. Trudnoća može povećati potrebu za dodatnim vitaminom B12 i tijekom tog razdoblja može biti potrebna prilagodba doze.
Niske razine B12 obično se viđaju kod ljudi starijih od 65 godina i kod onih koji pate od perniciozne anemije. Adekvatne razine ovog vitamina nužne su za normalnu neurološku funkciju i za pretvaranje hranjivih tvari u energiju u tijelu. Nedostatak može dovesti do niza neuroloških simptoma i hematoloških abnormalnosti.
Dijagnoza nedostatka B12 općenito je jednostavna i postavlja se mjerenjem razine B12 u krvi. Razine vitamina u serumu obično su glavni čimbenik koji utječe na dozu injekcije B12. Što su razine u krvi niže, to je veća dodatna doza B12. U nekim slučajevima, dodatak B12 može se prekinuti nakon normalizacije razine u krvi. Za većinu ljudi, međutim, suplementacija je u tijeku.
Dopunska terapija se općenito daje intramuskularnom injekcijom, u dozi od 1,000 do 2,000 mikrograma (mcg) dnevno do dva tjedna. To općenito dovodi do brzog povećanja razine B12 u krvi. Uobičajena, dugotrajna doza održavanja kreće se od 100 do 1,000 mikrograma, a daje se jednom mjesečno. Krvne pretrage se obično rade svakih nekoliko mjeseci kako bi se nadzirale razine tijekom liječenja. To obično pomaže osigurati ispravnu dozu injekcije B12.
Trudnoća može utjecati na razinu B12 u tijelu. Osobe kojima je potrebna dugotrajna terapija B12 trebale bi se podvrgnuti redovitom testiranju tijekom tog vremena, jer će im se možda trebati prilagoditi doza injekcije B12. Potrebe tijela za hranjivim tvarima obično se vraćaju na normalu u mjesecima nakon trudnoće, pa će se doza injekcije B12 možda morati promijeniti u skladu s tim.
Unos određenih lijekova može utjecati na dozu injekcije B12 kod osobe. Redovita uporaba inhibitora protonske pumpe, antacida ili nekih antidijabetičkih lijekova, kao što je metformin, može dovesti do smanjenja razine B12 u krvi jer mijenjaju način na koji se vitamin apsorbira. Normalna apsorpcija se nastavlja nakon prestanka uzimanja lijekova, ali ljudi na dugotrajnoj terapiji ovim lijekovima mogu trebati veću dozu injekcije B12 tijekom trajanja liječenja.