Primarni čimbenik koji određuje oblik kose je genetika. Svatko se rađa s određenim oblikom, a to se ne može promijeniti bez šišanja ili promjene kose na neki način. Lasersko uklanjanje dlaka se može učiniti, ali u većini slučajeva oblik kose ne čini veliku razliku u nečijem izgledu osim ako je kosa vrlo kratka. Ponekad netko može imati posebno strmu udovičku liniju kose, ćelavost ili druge nepravilne oblike. Većina problema može se riješiti pravilnim šišanjem i oblikovanjem kose.
Oblik kose je nasljedna osobina koja se prenosi s roditelja na potomstvo. U većini slučajeva, linija kose nije ništa posebno uočljiva. Osobito kod žena, kosa obično raste oko linije i može se oblikovati na način da prikrije nepoželjan oblik kose. Većina pojedinaca ne obraća puno pažnje na svoju kosu. Iznimka su oni koji imaju neobične obrasce rasta dlačica ili oni koji imaju povučene linije.
Udovički vrhovi, cowlicks i dvostruke crte kose su neobični uzorci koji se mogu pojaviti. Svi su genetski uvjetovani, a određene frizure mogu biti potrebne za maskiranje njihovog izgleda. Hoće li osoba imati određeni uzorak kose ovisit će o njegovim ili njezinim roditeljima. Udovički vrhunac, na primjer, događa se kada jedan ili oba roditelja nose dominantni gen za ovu formaciju kose. Budući da je ova dlakavost dominantna osobina, samo jedan roditelj mora biti nositelj.
Vješt stilist ili frizer će znati kako ošišati kosu za one s neobičnim oblikom kose kako bi problem bio manje uočljiv. Većina nepoželjnih obrazaca rasta može se prikriti korištenjem određenih frizura. To nije uvijek točno, a neki će možda poželjeti preoblikovati svoju kosu transplantacijom kose i drugim postupcima. Takvi se postupci obično ne koriste iz tog razloga, ali oni s iznimno neobičnim obrascima rasta kose mogu imati koristi.
Još jedan problem koji može utjecati na oblik kose je povlačenje kose ili ćelavost. Dugo se smatralo da je ovo stanje u potpunosti genetsko, a nekada se smatralo da su muškarci gen za ćelavost stekli od svojih majki. Žene također mogu biti pogođene, iako rjeđe. Novija istraživanja pokazuju da je ćelavost povezana s hormonima, odnosno androgenima. Mnogi još uvijek smatraju da je ovo stanje barem djelomično uzrokovano genetikom jer se čini da će oni s roditeljima ili bliskim rođacima koji su ćelavi vjerojatnije i sami postati ćelavi.
Liječenje ćelavosti može uključivati proizvode bez recepta, uključujući pjene i šampone. Ovi predmeti sadrže lijekove koji mogu pomoći u ponovnom rastu kose. Drugi uobičajeni tretman je transplantacija kose, što je kirurški zahvat kojim se kosa ubacuje u pojedinačne folikule.