Očekivani životni vijek leukemije ovisi o vrsti leukemije, ozbiljnosti stanja i dobi bolesnika u trenutku postavljanja dijagnoze. Leukemija je rak krvnih stanica, a postoji mnogo vrsta prema tome koja vrsta bijelih krvnih stanica je zahvaćena. Djeca koja boluju od određenih oblika leukemije općenito imaju bolji životni vijek od odraslih, ali samo ako se liječi.
Postoje dvije vrste leukemije: kronična, u kojoj se starije, zrelije abnormalne stanice nakupljaju i postaju previše; i akutne leukemije, gdje se mlade stanice dijele brzo i često, inhibirajući normalan razvoj svih krvnih stanica. Akutna leukemija može biti smrtonosna u vrlo kratkom vremenu, osim ako se ne započne agresivan program liječenja. Napredak bolesti je brz jer se nezrele krvne stanice brzo nakupljaju i šire tijelom. Neke vrste akutne leukemije česte su u djece. Očekivani životni vijek leukemije za akutne oblike obično se kreće od nekoliko mjeseci do nekoliko godina.
Kronična leukemija može biti neotkrivena u tijelu dugi niz godina. Napredak bolesti je sporiji, a često liječenje ne treba započeti odmah; nego se bolest prati sve dok se ne ocijeni da je potrebna odgovarajuća terapija. Očekivano trajanje života za ovu vrstu leukemije može biti 10 godina, 20 godina ili čak duže.
Očekivani životni vijek leukemije također ovisi o vrsti krvnih stanica zahvaćenih rakom. Postoje dvije skupine leukemije: limfocitna i mijelogena, koje su dalje podijeljene u podskupine, svaka s različitim stopama preživljavanja. Međutim, općenito se leukemija smatra jednim od najsmrtonosnijih karcinoma, s niskim očekivanim životnim vijekom i prosječnom stopom preživljavanja od 43% tijekom pet godina.
Limfocitna leukemija nastaje u koštanoj srži kada abnormalni i nezreli limfociti zauzmu mjesto zdravih stanica. Akutna limfocitna leukemija (ALL) česta je u male djece, a može zahvatiti i odrasle u kasnim 60-ima i više. Više djece nego odraslih preživi bolest, pri čemu su brojke oko 85% za prve i 50% za druge. Kronična limfocitna leukemija (CLL) se ne javlja u male djece, ali se može naći u tinejdžera. Obično zahvaća odrasle osobe nakon 55. godine života. Oko 75% oboljelih će preživjeti bolest pet godina.
Mijeloična ili mijeloična leukemija potječe iz stanica srži koje se razvijaju u crvene krvne stanice. Opet, očekivani životni vijek leukemije ovisi o tome je li stanje akutno ili kronično. Akutna mijelogena leukemija (AML) obično pogađa muškarce, a stopa preživljavanja tijekom pet godina iznosi 40%. Kronična mijelogena leukemija ima najveću stopu preživljavanja, od 90% nakon pet godina.