Čini se da su neki od glavnih čimbenika koji pridonose očekivanom životnom vijeku s Parkinsonovom bolešću dob, težina bolesti na početku i već postojeći problemi s grlom. Ove pojedinačne komponente obično su prirodni elementi ove posebne nevolje i mogu poslužiti za naglašavanje njezinih učinaka. Međutim, još mnogo toga treba naučiti o Parkinsonovoj bolesti, budući da su istraživanja u tijeku, a pacijenti također mogu živjeti bez dodatnih komplikacija i umrijeti od drugih, prirodnih uzroka.
Parkinsonova bolest je poznata kao poremećaj kretanja. Bolest postupno razgrađuje središnji živčani sustav oboljelog tijekom duljeg vremenskog razdoblja. To se događa kada neuroni koji kontroliraju motoričke funkcije počinju degenerirati i usporavaju proizvodnju i oslobađanje organskog kemijskog neurotransmitera poznatog kao dopamin.
Posljedica toga je obično gubitak kontrole nad svim glavnim motoričkim vještinama i, u konačnici, smrt. Oni s bolešću najčešće su poznati po drhtanju pokreta ili jakoj ukočenosti. Oni također mogu hodati pognutih leđa i pomicanjem koraka. Uzrok ove bolesti je nepoznat i ne postoji lijek. Međutim, dostupni su mnogi lijekovi za smanjenje ili ublažavanje simptoma.
Dob bolesnika u vrijeme kada se počinju javljati rani simptomi bolesti igra ulogu u očekivanom životnom vijeku s Parkinsonovom bolešću. Većina onih s dijagnozom ove bolesti su starija od 60 godina, a broj oboljelih dramatično raste između 70 i 80 godina. Bolesnikova prirodna osjetljivost na demenciju i kvar mozga može biti pojačana prisutnošću bolesti, što dovodi do brzog pogoršanja. Mlađi pacijenti, u dobi od 20 do 40 godina, s dijagnozom Parkinsonove bolesti, imaju tendenciju živjeti četiri do sedam puta dulje od pacijenata koji počnu osjećati simptome u 60-ima ili kasnije.
Bolest se često manifestira različitim stupnjevima ozbiljnosti. Razina napredovanja bolesti također može utjecati na očekivani životni vijek pojedinca s Parkinsonovom bolešću. Neki ne doživljavaju drhtanje nekoliko godina nakon početne dijagnoze i mogu živjeti dulje s bolešću od onih koji doživljavaju nasilne drhtanje gotovo odmah nakon dijagnoze. Razlozi za to su nepoznati.
Pacijenti koji već pate od poteškoća s gutanjem ili poremećaja mogu imati kraći životni vijek s Parkinsonovom bolešću. Kako bolest napreduje kroz tijelo, ona inhibira sposobnost pojedinca da žvače, guta i govori. U mnogih pacijenata smrt se javlja zbog komplikacija povezanih s nedostatkom prehrane, jer je hranu teško unijeti i gušenje njome predstavlja zabrinutost ili problem.