Vizualna interpretacija često ovisi o tome kako se percipira udaljenost između objekata. Percepcija udaljenosti je sposobnost razumijevanja da neki objekti mogu biti udaljeniji od drugih, čak i kada su različite veličine i orijentirani pod različitim kutovima. Na njega mogu utjecati mnoge stvari, uključujući probleme s vidom, padove iz prošlosti, strah od visine i znakove udaljenosti koji se često vide na fotografijama. Percepcija udaljenosti može se naučiti kroz iskustvo. Objekti koji se preklapaju s drugima u sceni, na primjer, obično su bliži, dok se oni iste veličine često čine manjim što su udaljeniji.
Ljudi mogu vidjeti u mnogim bojama i u širokom vidnom polju; i također imaju stereoskopski binokularni vid, s oba oka fiksirana na određenom području. Karakteristike kao što su omotavanje predmeta u tri dimenzije i mišićna struktura koja omogućuje očima da se prilagode udaljenosti, obično pomažu vizualnoj percepciji. Osobe s slabim vidom, sljepoćom na jedno oko ili drugim vidnim problemima mogu se boriti s percepcijom udaljenosti, ali često nauče prosuđivati fokusirajući se na određene znakove. Ponekad je moguće voziti čak i ako osoba ima ozbiljno vidno stanje.
Objekti koji se protežu u daljinu općenito su manji ili uži na daljnjem kraju. Kutovi, osvjetljenje i veličine objekata u odnosu na druge mogu utjecati na percepciju udaljenosti, posebno kada se zna kako ti aspekti funkcioniraju. Druge vrste percepcije uključuju sposobnost sagledavanja dubine. Jedna karakteristika načina na koji ljudi vide je da je binokularni vid potreban za percepciju dubine. Obično se koristi za procjenu udaljenosti stvari koje su neposredno ispred.
Percepcija udaljenosti ponekad se analizira kao dio evolucijske teorije. Na strah od visine može utjecati prošlo iskustvo osobe s padovima ili njezina percepcija udaljenosti od tla. Koncept koji se naziva evoluirana teorija navigacije općenito kaže da ljudi i životinje imaju tendenciju precijeniti udaljenost jer je često korisnije putovati kraćim putem. Sklonost da se preferira manja udaljenost i da se nešto percipira kao dalje nego što jest može se prevesti u strah.
Značajke slika koje mogu utjecati na percepciju udaljenosti uključuju različite veličine zgrada, mreškanje na vodi te boju i svjetlinu objekata. Stvari koje su dalje udaljene obično se kreću sporijom relativnom brzinom od onih koje su bliže. Na percepciju udaljenosti stoga može utjecati kretanje udaljenih objekata i brzina promatrača.