Plaću inženjera računalnog softvera određuju mnogi čimbenici, od kojih niti jedan ne prevladava. Obrazovanje igra glavnu ulogu u određivanju plaće, kao i certificiranje s različitim softverskim paketima i sustavima. Sektor zapošljavanja važan je u određivanju naknade, jer neki plaćaju znatno više ili manje od prosjeka. Plaća softverskog inženjera različita je u razvijenim zemljama i zemljama u razvoju, te u različitim regijama unutar zemalja, tako da geografski položaj također može igrati ulogu u određivanju plaće. Iskustvo također igra ulogu u određivanju plaće.
Inženjeri računalnog softvera obično moraju imati barem BS. Naprednije diplome obično će značajno povećati ljestvicu plaća za inženjera, iako može potrajati nešto duže da se u početku pronađe pozicija s doktoratom. Tvrtke koje zapošljavaju softverske inženjere uglavnom ponude plaće temelje na prestižu škole u kojoj je kandidat diplomirao. Plaća inženjera računalnog softvera bit će najveća ako su diplomirali s odličnim ocjenama na vodećem sveučilištu.
Certifikati su važni za inženjere računalnog softvera. Mnogi proizvođači računalnog softvera i razvojnih programa nude programe za certificiranje inženjera i programera u korištenju njihovih proizvoda. Posjedovanje odabira poželjnih certifikata kao što je certifikat inženjera s Microsoftovim certifikatom može značajno povećati plaću inženjera računalnog softvera.
Naknade za softverske inženjere razlikuju se od sektora do sektora i između različitih vrsta zaposlenja. Plaće mogu varirati za približno 10% između različitih sektora gospodarstva. Inženjeri koji rade na temelju ugovora, a ne kao stalni zaposlenici, obično imaju najniže plaće, iako su neki konzultanti vrlo dobro plaćeni.
Plaće inženjera računalnog softvera uvelike se razlikuju od zemlje do zemlje i regije do regije. U zemljama u razvoju plaće su znatno niže nego u razvijenim zemljama. Ovaj trend je pridonio rastućoj prevalenci outsourcinga na terenu.
Platna ljestvica za inženjere također prati lokalne troškove života. U Sjedinjenim Državama, na primjer, plaća inženjera računalnog softvera obično će biti najveća na istočnoj ili zapadnoj obali, uglavnom zbog viših troškova života u tim područjima. Ovaj trend se odražava na većini nacionalnih tržišta rada.
Inženjeri s iskustvom u radu u određenoj tvrtki ili sektoru mogu napredovati do nadzornih ili upravljačkih pozicija, koje dolaze s većim plaćama. Međutim, iskustvo u ovoj industriji s vremenom se degradira, budući da se novi jezici i značajke neprestano objavljuju, a inženjer računalnog softvera trebao bi biti u toku s trenutnim trendovima kako bi maksimalno povećao svoj potencijal zarade.