Na plaću kontrolora zračnog prometa utječu različiti čimbenici koji uključuju akademsku kvalifikaciju pojedinca, radno iskustvo, mjesto posla i specifične odgovornosti. U većini zemalja kontrolori zračnog prometa su državni službenici, a neki od tih pojedinaca zaposleni su u granama vojske. Iako se specifične odgovornosti mogu razlikovati, kontrolori zračnog prometa su u konačnici odgovorni za osiguranje da zrakoplovi mogu sigurno uzlijetati i slijetati u određenim zračnim lukama ili drugim lokacijama.
U većini slučajeva, kontrolori zračnog prometa moraju imati završenu školsku diplomu iz zrakoplovnog inženjerstva ili srodne teme. Plaća kontrolora zračnog prometa može varirati ovisno o fakultetu koji je pojedinac pohađao jer neki poslodavci plaćaju premiju za zapošljavanje diplomanata s velikih sveučilišta. Osim toga, neka sveučilišta nude postdiplomske programe, a oni koji završe takve programe obično imaju veće plaće od svojih kolega.
Regulatorna tijela za civilno zrakoplovstvo u mnogim zemljama provode tečajeve osposobljavanja kontrolora zračnog prometa i ljudi u nadležnosti agencije moraju završiti jedan od ovih tečajeva prije nego što traže posao kao kontrolor. Tečajevi osposobljavanja su u nekim zemljama rigorozniji od drugih i plaće kvalificiranih kontrolora su prilagođene u skladu s tim. Neki tečajevi obuke pripremaju studente za rad u zračnim lukama male količine, dok su drugi usmjereni na pripremu ljudi za rad u velikim međunarodnim čvorištima. Dubina obuke u konačnici utječe na plaću pojedinca.
Poput mnogih poslodavaca, operateri zračnih luka često dodijeljuju povećanje plaća iskusnim zaposlenicima. Budući da novi regruti moraju raditi pod vodstvom starijih zaposlenika, veterani kontrolori obično su plaćeni više od svojih mlađih kolega. Dok na plaću kontrolora zračnog prometa izravno utječe razina iskustva pojedinca, na plaće također može negativno utjecati ako kontrolori imaju povijest grešaka. Regulatorne agencije u mnogim zemljama imaju mogućnost suspendirati kontrolore sklone pogreškama, a detalji o prošlim pogreškama često sprječavaju takve pojedince da pređu na bolje plaćene uloge.
Troškovi života variraju od zemlje do zemlje, ali čak i unutar jedne nacije, svakodnevni troškovi su u nekim područjima mnogo veći od drugih. Dakle, plaća kontrolora zračnog prometa dijelom ovisi o tome gdje se kontrolor nalazi. Osim toga, neke udaljene zračne luke moraju plaćati više od prosječne plaće kako bi privukle kvalificirane kontrolore.
I male i velike zračne luke zapošljavaju kontrolore, a plaća tih osoba dijelom ovisi o opsegu posla. Neke male zračne luke imaju samo mali broj letova dnevno u tom slučaju kontrolor može biti zaposlen na nepuno radno vrijeme. Velike zračne luke zapošljavaju kontrolore s punim radnim vremenom od kojih neki moraju raditi noću. U mnogim slučajevima poslodavci plaćaju veće plaće kontrolorima koji moraju raditi duge smjene i onima koji rade noćnu smjenu.