Razlike u dozama ovisno o načinu primjene, varijacijama u dozama između lijekova i cjelokupnom statusu pacijenta neki su od čimbenika koje liječnici uzimaju u obzir pri izračunu konverzija opioida. Tablice pretvorbe opioida daju prilagodbe trajanja, poluživota, puta i doze između lijekova. Ostali čimbenici koje ovi alati ne uzimaju u obzir uključuju razlike u dozama između oblika s redovitim i produženim oslobađanjem istih lijekova, specifična medicinska stanja ili promjenu statusa pacijenta tijekom uzimanja propisanih lijekova.
Liječnici općenito propisuju opioidne lijekove za akutnu bol koja slijedi nakon kirurških zahvata ili za umjerenu do jaku kroničnu bol povezanu s artritisom ili rakom. Tipovi opioida koji se obično koriste uključuju prave opioide, polusintetske opioide i sintetske opioide. Kodein i morfin sadrže 0.50% i 10% opijuma, respektivno, dok oksikodon i oksikontin sadrže morfin i acetil ili druge spojeve koje je stvorio čovjek. Sintetizirani opioidi uključuju fentanil i metadon.
Vrijeme u kojem pacijenti doživljavaju ublažavanje boli uzrokovano opioidima značajno se razlikuje ovisno o tome je li primjena lijeka oralna, intramuskularna ili intravenska (IV). Lijek koji se daje IV infuzijom odmah dolazi u krvotok i općenito zahtijeva nižu dozu od drugih oblika istog lijeka. Bolesnici kojima je propisana IV opioidna terapija u bolničkom okruženju mogu nastaviti uzimati lijek oralno nakon otpusta, što općenito zahtijeva konverziju opioida. Liječnici mogu propisati formulu s produljenim oslobađanjem za pacijente koji ne primaju odgovarajuću kontrolu boli na rutinske doze redovite formulacije, što može zahtijevati prilagodbu doze zbog veličine pacijenta ili intenziteta boli.
Bolesnici koji imaju nuspojave na jedan opioidni lijek mogu se prebaciti na drugi lijek. Isto tako, pacijenti koji reagiraju na ljepilo transdermalnog flastera koji se koristi za primjenu opioida mogu zahtijevati drugačiji oblik lijeka i popratnu prilagodbu doze. Razlike u potenciji općenito zahtijevaju konverziju opioida. Pacijenti koji uzimaju 200 miligrama (mg) kodeina oralno svakih četiri do šest sati trebaju samo 20 do 30 mg hidrokodona svakih četiri do osam sati. Oralne doze oksimorfona mogu početi od 10 mg svaka tri do šest sati.
Nakon dugotrajne primjene opioida za kroničnu bol, pacijent često razvija toleranciju na lijek ili se bol može povećati kako se njegovo stanje pogoršava. Obje okolnosti zahtijevaju jači opioid za adekvatno liječenje boli i mogu zahtijevati pretvorbu opioida između dva različita lijeka. Neki pacijenti pate od jetrene ili bubrežne insuficijencije, a tipične oralne doze mogu uzrokovati predoziranje, jer njihovo tijelo ne može učinkovito eliminirati lijek. Konverzija opioida također može biti potrebna u tim okolnostima.