Luteinizirajući hormon, također poznat kao LH ili lutropin, je hormon koji luči prednja hipofiza smještena u mozgu. Funkcija LH je stimulirati proizvodnju spolnih hormona, iz jajnika u žena i iz testisa, odnosno testisa, kod muškaraca. Razine luteinizirajućeg hormona prirodno rastu i opadaju tijekom menstrualnog ciklusa, ali poremećaji u jajnicima ili testisima također mogu utjecati na proizvodnju LH, a ako jajnici ili testisi ne uspiju zbog abnormalnog razvoja, ozljede ili bolesti, mogu rezultirati visoke razine. Ako problem s hipofizom ili, na višoj razini u mozgu, hipotalamusom, utječe na proizvodnju luteinizirajućeg hormona, razina LH može pasti. Određeni lijekovi, poput levodope, također su povezani s promjenama razine luteinizirajućeg hormona.
Stanice unutar hipofize koje se nazivaju gonadotrofi odgovorne su za proizvodnju luteinizirajućeg hormona i drugog hormona poznatog kao FSH, ili folikulostimulirajući hormon. Hipotalamus luči ono što se naziva GnRH, ili gonadotropin-oslobađajući hormon, koji stimulira hipofizu na oslobađanje LH i FSH. Luteinizirajući hormon djeluje na testise i jajnike uzrokujući da oni proizvode spolne hormone testosteron i estrogen. Dok više razine spolnih hormona u krvi normalno imaju negativan povratni učinak na hipotalamus, uzrokujući smanjenje izlučivanja GnRH i snižavanje razine FSH i LH, usred menstrualnog ciklusa vrlo visoke razine estrogena imaju pozitivan povratni učinak umjesto toga. .
Zbog učinka pozitivne povratne informacije, vrhunac razine luteinizirajućeg hormona, nazvan preovulacijski porast LH, događa se sredinom ciklusa neposredno prije ovulacije. Jaje se tada oslobađa iz zrelog folikula ili vrećice, a prazan folikul se razvija u žuto tijelo, tijelo koje proizvodi spolne hormone potrebne za trudnoću. Ako jajna stanica nije oplođena, žuto tijelo se razgrađuje i proizvodnja spolnih hormona se smanjuje, što uzrokuje oslobađanje većeg broja GnRH i dovodi do viših razina FSH i luteinizirajućeg hormona u krvi, što potiče razvoj jajašca za početak sljedećeg ciklusa.
Abnormalno niske razine luteinizirajućeg hormona mogu biti posljedica poremećaja koji utječu na hipotalamus ili hipofizu, uzrokujući probleme kao što je nizak broj spermija u muškaraca ili izostanak menstruacije u žena. Visoke razine mogu biti rezultat stanja koje utječu na jajnike i testise, gdje se proizvodi manje spolnih hormona, a hipotalamus povećava lučenje GnRH, podižući razinu luteinizirajućeg hormona. Takvi poremećaji mogu uključivati probleme u razvoju, oštećenja od kemoterapijskih lijekova ili zračenja te stanja koja sprječavaju normalnu ovulaciju, kao što su bolesti štitnjače i tumori jajnika. Liječenje će se u svakom slučaju razlikovati, ovisno o osnovnoj bolesti.