Pozitivna emisijska tomografija (PET) je dijagnostički alat koji se koristi za otkrivanje metaboličkih promjena i unosa glukoze u stanice tijela. Kako mjeri kemijske procese, određene aktivnosti, lijekovi i medicinska stanja mogu utjecati na rezultate PET skeniranja, uzrokujući lažno negativno ili lažno pozitivno očitanje. Prije nego što se pacijenti podvrgnu PET skeniranju, liječnici će im savjetovati da izbjegavaju jesti ili piti ništa osim vode, izbjegavati tjelovježbu i razgovarati o lijekovima i zdravstvenim problemima kako bi se povećala točnost rezultata.
PET skeniranje koristi se za otkrivanje raka, srčanih bolesti i abnormalnosti mozga. Kako rezultati PET skeniranja ukazuju na promjene tkiva, oni mogu otkriti bolest ranije nego CT ili MRI. Stanice tumora raka, kao i neke druge bolesne stanice, obično su veliki potrošači glukoze. Zbog toga su tijekom postupka vrlo vidljivi.
Druge promjene tkiva mogu uzrokovati povećanu potrošnju glukoze u stanicama tkiva. Vježbanje unutar 48 sati od zahvata može se pokazati kao lažno pozitivno, jer vježba uzrokuje privremeno povećanje metabolizma glukoze. Iz tog razloga treba izbjegavati čak i laganu tjelovježbu. Čak i masaža može uzrokovati metaboličke promjene u stanicama i treba je izbjegavati oko 24 sata prije zahvata.
Konzumacija šećera i kofeina, čak i količine u tragovima koje se nalaze u proizvodima bez kofeina i čokoladi, mogu iskriviti rezultate PET skeniranja. Prije zahvata pacijent treba izbjegavati duhan, kofein i ograničiti rafinirane ugljikohidrate 24 sata prije zahvata. Liječnici će reći pacijentima da ne jedu niti piju ništa osim vode četiri do šest sati prije snimanja.
Neki lijekovi i medicinska stanja koja uzrokuju upalu ili infekciju mogu uzrokovati lažno pozitivne rezultate PET skeniranja. Liječnici mogu savjetovati suzdržanje od lijekova, biljnih dodataka ili vitamina prije skeniranja. Neki lijekovi za srce i lijek za astmu teofilin mogu utjecati na rezultate. Cea/Vac, cjepivo za kolorektalni karcinom, uzrokuje lažno pozitivna očitanja i ne smije se primjenjivati nekoliko dana prije zahvata.
Neke vrste tumora i karcinoma karakterizira niža metabolička aktivnost od drugih. To čini PET skeniranje manje sposobnim za uočavanje određenih vrsta raka. Tumori čiji su promjer manji od 1 centimetar možda se neće pojaviti na PET skeniranju iz istog razloga.
Najvažniji način da se osiguraju najtočniji rezultati PET skeniranja je potpuno otkrivanje medicinske povijesti i svih lijekova i dodataka koji se trenutno uzimaju. Potpuna usklađenost s liječničkim preporukama povećat će šanse za točne rezultate. Ipak, PET skeniranje je dijagnostički alat koji se koristi u kombinaciji s drugim dijagnostičkim informacijama. Kao i svaki drugi dijagnostički alat, PET skenovi nisu sigurni i moraju se tumačiti zajedno sa svim drugim medicinskim podacima o pacijentu.