Svinjska gripa je vrlo slična običnoj gripi u pogledu načina na koji se širi. Širenje svinjske gripe prvenstveno je bliskim kontaktom od čovjeka do čovjeka, iako se povremeno može prenijeti sa žive, zaražene životinje na čovjeka. Širenje svinjske gripe najčešće je uzrokovano unakrsnom kontaminacijom među ljudima putem kontakta sa sluzi i površinama koje su prožete klicama.
Općenito, svinjska gripa se prenosi s osobe na osobu slično kao što se širi obična gripa. Kada zaražena osoba kašlje ili kihne, u zrak se ispušta fini mlaz sluzi ili sline. Najčešći način da se pojedinac zarazi svinjskom gripom je bliski kontakt s nekim tko je već zaražen, osobito ako zaražena osoba kihne ili kašlje u neposrednoj blizini te osobe. Klice koje se oslobađaju kašljanjem i kihanjem mogu se udahnuti i apsorbirati u sluznicu koja oblaže nos ili usta, potencijalno uzrokujući infekciju.
Drugi način na koji klice koje se prenose sluzi mogu utjecati na širenje svinjske gripe je zajednički kontakt sa zajedničkim površinama. Na primjer, ako osoba koja je bolesna od svinjske gripe kihne u njegovu ili njezinu ruku, a zatim dodirne prekidač za svjetlo prije nego što opere ruke, klice svinjske gripe mogu se zadržati na tom prekidaču za svjetlo. To znači da bi sljedeća osoba koja dodirne prekidač svjetla mogla pokupiti neke od tih bakterija, koje se mogu apsorbirati u tijelo kontaktom s nosom, očima ili ustima.
Srećom, postoje načini da se spriječi širenje svinjske gripe. Svi pojedinci, bolesni ili zdravi, trebaju paziti da često peru ruke toplom vodom i antibakterijskim sapunom; to može spriječiti bolesne ljude u širenju klica na zajedničke površine i može spriječiti zdrave ljude da dodiruju nos i usta prstima prekrivenim klicama. Slično tome, uobičajene površine kao što su prekidači za svjetlo, kvake i slavine trebaju se rutinski dezinficirati kako bi se spriječilo širenje svinjske gripe.
U rijetkim slučajevima može doći do širenja svinjske gripe između čovjeka i zaražene svinje. Očito, ako je kontakt pojedinca s takvim životinjama ograničen, to je vrlo marginalni rizik. Ljudi koji imaju kućne ljubimce svinje ili rade na farmama ili u veterinarskim uredima, međutim, trebaju biti svjesni mogućeg, ako je neznatnog, rizika. Konzumiranje svinjskog mesa i proizvoda od svinjskog mesa ne doprinosi širenju svinjske gripe, jer se bolest prenosi samo preko živih bića.