Nakon što su se hvalili da je jednom pojeo živu ribu, kolege studenti s Harvarda nazvali su blef Lothropa Withingtona Jr. i kladili se s njim u 10 dolara da ne može progutati živu zlatnu ribicu. Lakovjerni prvašić je navodno vježbao, gutajući mlade ribice i punoglavce prije velikog događaja. Netko je čak uvjerio bostonskog novinara da prisustvuje, a 3. ožujka 1939. Withington je ubacio zlatnu ribicu dugu 3 inča (7.6 cm) u usta, prožvakao je nekoliko puta i progutao – što je označilo početak lude fakultetske hir bio je u modi tijekom 1939.
Riba iz vode:
Počela su natjecanja diljem zemlje. Na Sveučilištu Pennsylvania, student je srušio 35 zlatnih ribica, da bi ga zasjenio tip s MIT-a koji je pojeo 42.
Veliki pobjednik – ili gubitnik, ovisno o vašoj perspektivi – mogao je biti Joseph Deliberato sa Sveučilišta Clark, koji je navodno progutao 89 zlatnih ribica u jednom sjedenju.
Naposljetku, sveučilišta i općine zaustavile su tu praksu, donoseći pravilnike i ažurirajući školske propise kako bi zabranili popularni štos.