Možda se niti jedan drugi moto ne može natjecati s dramatičnim i povijesnim događajima koji su doveli do prvog izgovaranja državnog gesla Havaja: Ua Mau ke Ea o Aina ai ka Pono, ili “život zemlje ovjekovječen je u pravednosti”. Rođen u vremenu velikih sukoba u havajskoj povijesti, državni moto Havaja i dalje predstavlja kontroverzno pitanje suvereniteta u 50. američkoj državi. Vjeruje se da ga je govorio kralj Kamehameha III, kasnije usvojeni moto služi kao podsjetnik na važnost slobode i pravde za opstanak.
U 19. stoljeću, neovisno otočno kraljevstvo Havaji pokazalo se iznimno primamljivim za mnoge vlade. Važnost otočnog lanca za pomorstvo, kitolov i poljoprivredu učinila ga je vrlo poželjnim u svijetu sklonom imperijalizmu. Povijest državnog mota Havaja počinje u ovoj napetoj pozadini, kada je nagli britanski pomorski kapetan, lord Paulet, zauzeo Honolulu i zatražio britanski suverenitet nad otocima. Dana 10. veljače 1843., dana koji se dugo pamti po svojoj sramoti, Paulet je zatražio predaju kralja Kamehamehe III i naredio da se zastava havajskog kraljevstva ukloni i zamijeni britanskom zastavom.
Dok je lord Paulet bio poslan u regiju kako bi nadgledao britanske interese, njegovi postupci nisu bili niti ovlašteni niti posebno dobro savjetovani. Iako je Paulet tvrdio da djeluje kao rezultat tvrdnji o zlostavljanju i uznemiravanju od strane rezidentnog britanskog konzula, kraljica Viktorija i njezina vlada brzo su osporile njegove tvrdnje. Britanski admiral Richard Darton Thomas poslan je na otok u roku od pet mjeseci, vraćajući suverenitet kralju 31. srpnja 1843. Kako bi proslavio povratak havajske zastave iznad Honolulua, kralj Kamehameha III održao je strastveni govor, koji je uključivao frazu koja bi rasti i postati državni moto Havaja.
Nakon afere Paulet, Ua Mau ke Ea o Aina ai ka Pono postala je simbolična fraza koja označava otpor otočja preuzimanju. Kralj Kamehameha III uključio je izraz u ažurirani grb, a izraz je kasnije uključen u pečat Republike Havaji 1895. Godine 1900., kada su otoci pripojeni Sjedinjenim Državama, izraz je postao dio teritorijalnog pečat. Kada su Havaji postali državnost 1959., taj je izraz postao državni moto Havaja. Iako Havaji nastavljaju postojati kao američka država u 21. stoljeću, oni koji se zalažu za konačni suverenitet i dalje navode ovu povijesnu frazu kao vapaj za neovisnošću.