APA je skraćenica od American Psychological Association. Mnogo puta će se od učenika tražiti da oblikuje esej u skladu s APA standardima. Kada se to dogodi, nema razloga da se učenik uzrujava ili preplavi. Formatiranje papira u skladu s ovim standardima daje strukturu papira i olakšava čitanje i praćenje. Mnogi ljudi postaju zbunjeni ovom vrstom formata, misleći da su citati i reference glavna briga; međutim, postoji nekoliko smjernica koje se moraju slijediti za izradu ispravnog APA eseja, uključujući postavke margina, potrebne vrste i formate stranica, odgovarajuće citate i reference, kao i općenito oblikovanje.
Prvi korak koji bi osoba trebala poduzeti kada piše APA esej jest provjeriti svoje postavke margine. Računalni programi za pisanje imat će postavljene zadane margine, ali to ne znači uvijek da će zadovoljiti APA smjernice. APA esej ima margine od 1 inča (2.54 centimetra) svuda okolo, što znači da gornje, donje, desne i lijeve margine trebaju biti postavljene na 1 inč (2.54 centimetra). Većina računalnih programa za pisanje omogućit će korisniku promjenu postavki margina putem kartica FILE i PAGE SET UP.
APA esej uključuje naslovnu stranicu, stranicu sažetka, stranicu(e) sa sadržajem i referentnu stranicu. I naslovna stranica i prva stranica sadržaja sadrže naslov rada. Naslovna stranica rada sadrži naslov rada, ime autora(a) koji su napisali rad, a najčešće i naziv škole ili fakulteta u koji je student upisan. Sve ove informacije trebale bi biti centrirane unutar sredine stranice, vodoravno i okomito. Stranica sažetka počinje velikim slovima “Sažetak”, koja je poravnata udesno uz rad, a sažetak nikada ne smije biti duži od 250 riječi.
Kad god autor APA eseja citira ili parafrazira sadržaj unutar svog rada, moraju biti uključeni citati u tekstu i referentna stranica. Citati u tekstu stavljaju se nakon sadržaja koji se citira ili parafrazira u sljedećem formatu uključujući zagrade: (prezime autora koji se citira ili parafrazira, godina njegovog ili njezinog izdanja). Ako u bilo kojem trenutku ime autora nije dostupno, student treba napisati naziv članka koji se citira ili parafrazira, nakon čega slijedi zarez, a zatim “na”, sve unutar zagrada. Ako datum članka nije dostupan, ime autora i dalje treba pisati iza zareza i zatim “nd”, sve unutar zagrada.
Posljednja stranica APA eseja uvijek je referentna stranica, koja je naslovljena riječju “Referenca” velikim slovima i poravnata ulijevo na stranici. Svi autori i članci citirani i/ili parafrazirani u cijelom članku moraju se pojaviti na referentnoj stranici. To omogućuje da papir bude u potpunosti priznat.
Postoji nekoliko drugih problema s formatiranjem APA papira. Sve stranice imaju dvostruki razmak, koristeći font veličine 12 Times New Roman ili veličine 12 Arial, a također trebaju uključivati tekuće zaglavlje koje je upisano velikim slovima, kao i broj stranice u gornjem lijevom kutu svake stranice . Početak svakog odlomka koji se nalazi na stranicama sa sadržajem trebao bi biti uvučen ni više ni manje od pet razmaka. Uvijek je važno da student zapamti da svoj rad provjeri ima li gramatičkih grešaka, jer se u APA eseju ne bi smjela pojaviti. Također je važno da student zapamti da bi rad gotovo uvijek trebao biti napisan u trećem licu.