Najbolji način za prijenos datoteka ovisi o vrstama datoteka koje osoba pokušava prenijeti i načinu na koji će se te datoteke koristiti. Na primjer, netko tko pokušava poslati datoteku putem privitka e-pošte obično bi koristio uslugu e-pošte za prijenos odgovarajuće datoteke. S druge strane, netko može prenijeti datoteku na uslugu hostinga datoteka koja će zadržati datoteku na poslužitelju radi lakšeg pristupa Internetu. Netko tko želi učiniti svoje datoteke još pristupačnijim drugima, mogao bi prenijeti datoteke na stranicu za dijeljenje datoteka ili koristiti program za dijeljenje datoteka.
Za prijenos datoteka, netko će obično uzeti datoteke koje se nalaze na njegovom ili njezinom računalu i prenijeti ih na Internet ili na lokalnu mrežu radi dijeljenja ili prijenosa drugom korisniku. Jedan od najjednostavnijih načina za prijenos datoteka je putem programa za e-poštu ili programa za instant messenger. Većina usluga e-pošte dopušta osobi da učita jednu ili više datoteka kao privitke poruci e-pošte, a datoteke će se zajedno s porukom poslati primatelju. Programi za instant messenger također se obično mogu koristiti za dijeljenje datoteka, uploadom datoteka nekome tko komunicira putem messengera, dopuštajući osobi da preuzme datoteke dok koristi program.
Postoje i web-mjesta i usluge za hosting datoteka koje se mogu koristiti za učitavanje datoteka. Netko obično može stvoriti račun s ovom vrstom web-mjesta, a zatim prenijeti brojne datoteke koje su često ograničene na temelju veličina takvih datoteka. To generira jedinstvenu vezu do mjesta na kojem su datoteke pohranjene na poslužiteljima web-mjesta za hosting datoteka, omogućujući korisnicima da dijele ovu vezu, a drugima da pristupe datotekama. Neke od tih web-mjesta mogu se koristiti besplatno, iako je za mnoge web-mjesta potrebno plaćeno članstvo da bi netko mogao prenijeti datoteke.
Program za dijeljenje datoteka ili web-mjesto također se potencijalno mogu koristiti za prijenos datoteka za dijeljenje s drugima. Postoje programi koji se koriste za međusobno povezivanje različitih korisnika i za web-stranice za dijeljenje datoteka na koje su datoteke prenesene. To omogućuje korisnicima da učitavaju datoteke i preuzimaju datoteke jedni od drugih koristeći izravne i neizravne veze koje su dostupni ovim programima za dijeljenje datoteka. Međutim, takvi se programi mogu koristiti za ilegalno dijeljenje datoteka, a mnogi takvi programi postali su domaćini stotina ili tisuća oštećenih datoteka koje se koriste za širenje zlonamjernog softvera.