Herpes, koji se obično pojavljuje na mjestu oko usta, izraz je infekcije virusom herpesa, obično herpes simplex I. Kada ljudi dobiju jednu herpes, vrlo je vjerojatno da će je opet imati jer virus ostaje u tijelu , a povremeno se izražava u obliku nove herpe. Stoga se rasprava o najboljem liječenju herpesa mora voditi oko antivirusnih lijekova koji mogu pomoći skratiti trajanje jedne infekcije herpes.
Prvi put kada osoba dobije herpes, najbolji tretman herpesa je oralni lijek aciklovir, koji se također naziva Zovirax®. Neki liječnici mogu odlučiti zamoliti pacijente da uzmu oralni oblik i da istovremeno koriste oblik masti ili kreme. Budući da herpes na usnama može biti dugotrajan, aciklovir je vrlo dobar izbor jer ima tendenciju da smanji trajanje infekcije, a također čini ljude manje zaraznim. Dužina trajanja infekcije može se smanjiti za oko 60%, što je ohrabrujuće.
Postoje i drugi antivirusni lijekovi koji se mogu koristiti za liječenje infekcije herpesa. To uključuje famciklovir i valaciklovir ili Famvir® i Valtrex®. Općenito, oba ova lijeka nisu tako učinkovita kao aciklovir. Oni će malo smanjiti trajanje infekcije, ali ne u mjeri u kojoj je aciklovir. Međutim, ako osoba ima problema s korištenjem aciklovira, ove druge lijekove treba promatrati kao najbolju alternativu. Može se razmotriti i drugi lijek, penciklovir, dostupan u obliku masti.
Najbolji tretman herpesa ne ovisi samo o tome koji se lijek primjenjuje. Također se oslanja na to kada počinje liječenje. Očito s prvom infekcijom ljudi možda neće znati da dobivaju herpes. Nakon toga, ljudi bi trebali biti oprezni prema onome što se zove prodromalni stadij. To se događa prije pojave herpe, a može uključivati simptome trnaca, utrnulosti, boli, peckanja ili crvenila na jednom dijelu usta.
Kada ljudi posumnjaju da su u prodromalnom stadiju, trebali bi započeti liječenje herpesa, obično s mašću ili kremom. To može uzrokovati da se herpes ne pojavi i da se prodromalni simptomi jednostavno povuku. Ako se herpes i dalje pojavi, obično će biti manje izražen i nestati brže.
I dalje traje rasprava o tome trebaju li ljudi stalno uzimati oralne antivirusne lijekove za suzbijanje herpesa. Neki liječnici to mogu preporučiti pacijentima koji vrlo često dobivaju herpes. Još uvijek nije općeprihvaćeno da je ovaj oblik terapije, koji se danas naširoko koristi za osobe s genitalnim herpesom, prikladan za liječenje herpesa na ustima za sve.