Suha usta, poznata i kao kserostomija, uzrokovana su nedostatkom sline u ustima. Slina ima presudnu ulogu za cjelokupno zdravlje. Pomaže pri gutanju, sprječava rast bakterija, sadrži enzime koji pomažu u probavi hrane i pomaže u smanjenju karijesa. Povremena suha usta nije neuobičajena, međutim, ovo stanje može postati uznemirujuće ako osoba ima stalnu suha usta. Trajni problem može utjecati na sposobnost jela i govora, kao i na zdravlje zuba. Općenito, najčešći uzrok stalne ili kronične suhoće usta su lijekovi.
Različite vrste lijekova mogu utjecati na sposobnost žlijezda slinovnica da proizvode slinu. Dugotrajna uporaba lijeka koji uzrokuje smanjenje sline može dovesti do razvoja stalne suhe usta. I lijekovi koji se izdaju bez recepta i lijekovi na recept mogu jednako uzrokovati ovo. Neki od najopćenitijih vrsta lijekova bez recepta koji mogu uzrokovati suha usta uključuju dekongestive i antihistaminike. Osim toga, neki od najčešćih lijekova na recept uključuju lijekove za anksioznost, depresiju, visoki krvni tlak, urinarnu inkontinenciju i proljev.
Lijekovi koji se koriste u kemoterapiji također mogu smanjiti proizvodnju sline. Osim kemoterapije, stalna suha usta mogu biti uzrokovana i drugim vrstama terapijskog liječenja raka. Na primjer, zračenje može uzrokovati ovu bolest usta. Pojedinci koji su podvrgnuti terapiji zračenjem na vratu ili glavi mogu biti izloženiji riziku od ovog stanja. To je uglavnom zato što se žlijezde slinovnice mogu lakše oštetiti kada primaju zračenje u ta područja.
Također je važno napomenuti različita zdravstvena stanja zbog kojih osoba može imati stalnu suha usta. Sjogrenov sindrom je vrsta autoimunog poremećaja koji može uzrokovati ekstremnu suha usta. Bolesti poput dijabetesa, virusa humane imunodeficijencije (HIV), sindroma stečene imunodeficijencije (AIDS) i Parkinsonove bolesti također su česti uzroci. Nadalje, osobe koje pate od oštećenja živaca na glavi ili vratu mogu imati i stalnu suha usta. Općenito, bilo koja vrsta ozljede koja može oštetiti žlijezde slinovnice može drastično smanjiti proizvodnju sline u ustima i uzrokovati drastičnu suhoću u tom području.
Lijekovi za stalnu suhoću usta mogu varirati. Suha usta uzrokovana lijekom općenito će rezultirati nekim promjenama tog lijeka. To može uključivati promjenu lijeka ili doze. Za osobe koje pate od stalne suhih usta zbog medicinskog tretmana ili zdravstvenog stanja, liječnici mogu propisati lijek za povećanje proizvodnje sline. Promjene u načinu života kao što su izbjegavanje žvakanja duhana, prestanak pušenja i smanjenje konzumacije kofeina također mogu pomoći u ublažavanju suhih usta.