Najduži dan u godini je ljetni solsticij, koji pada oko 21. lipnja na sjevernoj hemisferi i 21. prosinca na južnoj hemisferi. Duljina ovog dana varira, ovisno o tome gdje se na Zemlji osoba nalazi, pri čemu ljudi u visokim geografskim širinama doživljavaju vrlo duge dane, dok ljudi bliže ekvatoru doživljavaju kraće dane. Uz ekvator, naravno, svaki dan u godini je jednake duljine.
Ljetni solsticij uzrokovan je činjenicom da je Zemlja nagnuta oko svoje osi. To znači da je, dok se okreće oko Sunca, jedna strana Zemlje okrenuta prema Suncu dulje, ovisno o tome gdje se Zemlja nalazi u svojoj rotaciji. Duljina dana na ekvatoru ostaje stabilna jer je ekvator uvijek okrenut prema Suncu, bez obzira koji pol mu je okrenut.
U lipnju je sjeverna hemisfera nagnuta prema Suncu, zbog čega su dani dulji jer je u bilo kojem trenutku više izloženo sjeveru, dok su dani na jugu kraći jer je izložen manji dio hemisfere. Kako se Zemlja kreće u svojoj orbiti, poravnanje nagiba se polako mijenja, uzrokujući da se dani na sjeveru skraćuju dok jug ne bude potpunije izložen, dajući jugu ljetni solsticij.
Najduži dan u godini može doseći 24 sata dnevnog svjetla na vrlo visokim geografskim širinama, što dovodi do poznatog “ponoćnog sunca” regija poput Skandinavije. Povijesno gledano, ljudi su ovu točku slavili zabavama usred ljeta, odražavajući nadolazeću promjenu godišnjih doba i slaveći obilje ljeta. Najkraći dan u godini, zimski solsticij, također se obično slavi zbog očekivanog povratka svjetla jer se dani počinju produljivati.
Kao što stupovi dobivaju puno svjetla ljeti, oni također dobivaju puno manje svjetla zimi. Istraživači na Antarktiku, na primjer, mogu vidjeti samo kratki bljesak svjetla u lipnju, jer je Južni pol u tom razdoblju okrenut od Sunca. Isto tako, kada dani postanu duži na jugu, ljudi u sjevernim geografskim širinama doživljavaju manje dnevnog svjetla. Nedostatak svjetla može dovesti do depresije, a otežava uzgoj usjeva i stoku. Nije malo čudo što su ljudi povijesno gledali na najkraći i najduži dan u godini s praznovjerjem, prepoznajući teškoće kratkih dana.