Manje od milijun godina nakon početka našeg Sunčevog sustava, Jupiter se počeo spajati oko stjenovite jezgre. Milijunima godina kasnije, Jupiter je postao najveći planet u Sunčevom sustavu i, prema novim istraživanjima znanstvenika iz Nacionalnog laboratorija Lawrence Livermore, ujedno je i najstariji planet. Istraživanje se usredotočilo na kemijsku analizu drevnih meteorita koji su sletjeli na Zemlju – obično komadića svemirskog kamena koji su došli iz velikog asteroidnog pojasa između Marsa i Jupitera.
U početku je bio Jupiter:
Sastojeći se od kozmičkih ostataka od formiranja našeg Sunčevog sustava, asteroidi nose kemijske otiske prstiju iz “Velikog praska” u obliku izotopa, koji znanstvenicima pomažu odrediti starost i podrijetlo.
Istraživači vjeruju da je Jupiterova čvrsta jezgra narasla na 20 puta veću od Zemlje u prvih milijun godina. Vjerojatno je Jupiterova gravitacija “progutala” veliki dio krhotina koji su se vrtjeli okolo.
Peti planet od Sunca, Jupiter je 2.5 puta veći od svih ostalih planeta u Sunčevom sustavu zajedno. Jupiter i Saturn smatraju se plinovitim divovima, dok su druga dva divovska planeta u našem Sunčevom sustavu, Uran i Neptun, poznati kao ledeni divovi.