Koji je najveći udarni krater u Sunčevom sustavu?

Najveći poznati udarni krater u Sunčevom sustavu ogroman je neimenovani ožiljak na površini Marsa, dug 10,600 km i širok 8,500 km. Smatra se da je nastao u najranije doba Sunčevog sustava, kada je objekt veličine Mjeseca zamalo udario Mars, ali umjesto toga zagrebao je dubok ožiljak na planetu. Nešto slično dogodilo se sa Zemljom, izbacivši toliko materijala da se kasnije spojio i stvorio Mjesec. Smatra se da su te velike udare stvorili planetoidi koji su se formirali u Lagrangeovim točkama, gravitacijskim bušotinama smještenim u tri druge točke Zemljine orbite. Mars također ima svoje Lagrangeove točke.

Marsov ožiljak se također smatra najvećim kanjonom u Sunčevom sustavu, oko 25 puta duži od Velikog kanjona. To je također jedini potvrđeni kanjon za koji se zna da postoji zbog susreta s bolidom (asteroidom ili planetoidom), a ne zbog vodene erozije ili pucanja površine zbog prirodnih geoloških procesa. Spoznaja da je ožiljak udarni krater je relativno nedavno, objavljena u Scienceu tek 2008. godine.

Drugi najveći udarni krater u Sunčevom sustavu je bazen Južni pol-Aitken na Mjesecu, širok 2,500 km (1,553 mi) i dubok 15 km (9.3 mi). Udarni krater nastao je kada je veliki komet ili asteroid udario na Mjesec tijekom kasnog teškog bombardiranja, razdoblja intenzivne udarne aktivnosti između 3800 i 4100 milijuna godina, gdje je velik dio krhotina iz formiranja Sunčevog sustava još uvijek bio u međuplanetarnom prostor i morao je pronaći mjesto za sletanje. Bazen Južni pol-Aitken jedan je od jedinih udarnih kratera u Sunčevom sustavu koji se naziva “bazen”, a ne krater. Jedini udarni krater usporedive veličine osim prethodno opisanog je Hellas Planitina na Marsu, veličine oko 2,300 km (1,429 milja). Bazen Južni pol-Aitken dominantno je obilježje daleke strane Mjeseca, djelujući kao najznačajnija udubljenja u lunarnom visoravni.