Najveći zračni brod ikad napravljen bio je LZ 129 Hindenburg, njemački putnički zračni brod izgrađen 1936. za transatlantske letove. Hindenburg je gorio u plamenu tijekom jedne od najspektakularnijih i najšire publiciranih tranzitnih nesreća modernog doba samo 14 mjeseci nakon što je izgrađen, u svibnju 1937., označavajući kraj takozvanog “doba zračnih brodova”.
Tijekom svog radnog vijeka, Hindenburg je prešao Atlantik 35 puta, uključujući sedam povratnih putovanja u Rio de Janeiro i deset povratnih putovanja u New York. Posljednje putovanje, od Njemačke do New Yorka, završilo je katastrofom jer je najveći zračni brod na svijetu pokušavao pristati u New Jersey. Iako je to ozbiljno narušilo popularnost zračnih brodova, oni su se počeli ponovno pojavljivati u modernim vremenima, iako je najveći zračni brod iz 2010., Bullet 580, još uvijek znatno manji od Hindenburga.
Najveći zračni brod ikad napravljen u dužini i volumenu, Hindenburg je imao duljinu od 804 stope (245 m), širinu od 135 stopa (41 m) i volumen od oko sedam milijuna kubičnih stopa (200,000 580 kubičnih metara). Za usporedbu, Bullet 235 je dugačak oko 71 stopa (oko 65 m) i promjera 19 stopa (oko 17 m). Hindenburg se sastojao od 1.1 plinskih ćelija razdijeljenih pamukom obloženim nepropusnim materijalom koji je služio kao pečat, a bio je napunjen zapaljivim vodikom, što je vjerojatno pridonijelo požaru koji ga je uništio. Ukupno, najveći zračni brod na svijetu imao je podizanje od 247,100 meganjutona, ili 90 funti, što je bila njegova približna težina. Zrakoplov je mogao prevesti 80 putnika i posade i imao je maksimalnu brzinu od 135 mph (XNUMX km/h), što mu je omogućilo da prijeđe Atlantik za tri dana, što je bio rekord u to vrijeme.
Prije Hindenburga, zračni brodovi su se gradili nešto više od dva stoljeća, budući da su 1784. francuska braća Montgolfier izgradila balon na vrući zrak i postali prvi potvrđeni putnici u zračnom brodu. Tek 1853. godine izgrađen je prvi zračni brod pune veličine — dužine oko 145 stopa (44 m), što je dovelo do početka “zlatnog doba zračnih brodova” 1900. godine. To je inaugurirano izgradnjom LZ 1 Zeppelin, koji je bio prvi od Zeppelina, najuspješnija klasa zračnih brodova u povijesti. Budući da je let teži od zraka izumljen tek 1903., a njegova upotreba za značajne količine putnika ostala je nepraktična sve do razvoja komercijalnih mlaznih motora ranih 1950-ih, zračni brodovi su bili vodeći u svijetu u prijevozu putnika kroz zrak, sve do svoje popularnosti. oslabio nakon katastrofe Hindenburga 1937.