Postoji nekoliko načina na koje se može odrediti najveći zrakoplov. Većina arhivskih agencija slaže se da je AN-225 Mriya, zrakoplov koji je razvio Konstruktorski biro Antonov, najveći zrakoplov na svijetu. Međutim, nekoliko drugih letjelica natječe se za titulu, uključujući zloglasni Spruce Goose i Airbus A380. Pomalo je teško ući u trag AN-225, budući da se zrakoplov nije masovno proizvodio i koristi se samo za specijalne terete, ali je zrakoplov još uvijek u aktivnoj upotrebi, pa većina nadležnih smatra da je to najveći zrakoplov u svijetu.
Maksimalna težina pri polijetanju AN-225 je 1.3 milijuna funti (600,000 kilograma), a raspon krila aviona je 290 stopa (88 metara). Zrakoplov se može konfigurirati za prijevoz različitog tereta, uključujući teret montiran na nadgradnju zrakoplova, kao u slučaju svemirskih šatlova koje je prevozio AN-225. Od 2008. godine samo je jedan AN-225 bio u funkciji, iako je bilo planova za obnovu drugog zrakoplova.
Što se tiče raspona krila, međutim, AN-225 je zasjenjen Spruce Goose, formalno poznat kao Hughes H-4 Hercules, koji ima 319 stopa (97 metara). Hughes H-4 Hercules ujedno je i najviši zabilježeni zrakoplov, visok je 79 stopa (24 metra) i drži rekorde za najveći avion napravljen od drveta i najveći leteći čamac. Maksimalna težina pri polijetanju za ovaj zrakoplov znatno je manja od one kod AN-225, a Spruce Goose iznosi 400,000 funti (180,000 kilograma).
Airbus A380, koji je 2005. godine predstavila tvrtka Airbus, najveći je putnički zrakoplov. Može prevesti 550 putnika, 50 više od Boeinga 747, a ima maksimalnu težinu pri polijetanju od 1.23 milijuna funti (560,000 kilograma). Nasuprot tome, Boeing 747 može poletjeti sa samo 900,000 funti (405,000 kilograma) i do 500 putnika, ovisno o tome kako je avion konfiguriran. 747 je dominirao prometom putnika 30 godina, a dobio je nadimak “Jumbo Jet” zbog svoje ogromne veličine i slave.
Vojske diljem svijeta također koriste vrlo velike zrakoplove za prijevoz vojnika, tereta i opreme. Transportni zrakoplov Lockheed C-5 Galaxy kojim upravljaju Sjedinjene Države najveći je zrakoplov za vojnu upotrebu, s rasponom krila od 222 stope (67 metara) i maksimalnom težinom pri polijetiranju od 840,000 funti (381,000 kilograma).