Svatko tko želi dobiti licencu za profesionalnog inženjera (PE) u Sjedinjenim Državama mora položiti ispit iz Osnova inženjerstva (FE) kao jedan od prvih koraka u procesu licenciranja. Registracija FE ispita je kompliciranija od jednostavne prijave za polaganje ispita; Zahtjevi za registraciju razlikuju se ovisno o državi, ali postoje određene minimalne kvalifikacije koje svatko tko polaže ispit mora ispuniti, kao što je studiranje ili diplomiranje na propisno akreditiranom sveučilištu. Većina studenata mora podnijeti zahtjev svom državnom odboru za licenciranje radi odobrenja za registraciju, ali neke države odriču se tog zahtjeva. Sama registracija se odvija online putem web stranice Nacionalnog vijeća ispitivača za inženjering i geodetske poslove.
Proces kvalificiranja za registraciju ispita za FE počinje mnogo prije nego što ga netko može polagati. Da bi postala licencirani profesionalni inženjer, osoba općenito mora steći diplomu iz inženjerskog programa akreditiranog od strane Akreditacijskog odbora za inženjerstvo i tehnologiju (ABET). Stoga je prvi korak u kvalificiranju za FE ispit upis u ABET akreditirani diplomski program. Osoba može pristupiti FE ispitu nakon što uspješno završi oko tri godine takvog programa.
Neki neinženjerski stupnjevi mogu nekoga kvalificirati da se prijavi i za FE ispit. Četverogodišnja diploma inženjerske tehnologije iz programa akreditiranog od ABET-a ili diploma inženjera ili znanosti koja ispunjava određene minimalne zahtjeve obično će biti kvalificirana. Svaka diploma koja osobu kvalificira za polaganje FE ispita mora imati minimalnu količinu kolegija iz matematike i inženjerskih znanosti, kao što su tečajevi strojarstva i elektrotehnike.
FE ispit se obično polaže tijekom studentove posljednje godine preddiplomskog studija, iako ga mogu polagati i studenti diplomskog studija i ljudi koji već imaju diplomu inženjera. Mnoge države zahtijevaju da studenti budu u roku od dva semestra od diplomiranja s diplomom kako bi polagali ispit. Podnositelj zahtjeva mora podnijeti obrazac zahtjeva svom državnom odboru za licenciranje u većini država. Osoba se može prijaviti za FE ispit samo nakon što dobije odobrenje od svog odbora. Neke države ne zahtijevaju prijavu za registraciju ispita na FE sve dok je ispitanik upisani student ili već ima kvalifikacijsku diplomu.
Prijava ispita za FE obavlja se online putem web stranice Nacionalnog vijeća ispitivača za inženjerstvo i geodetske poslove (NCEES), koje također razvija ispit. Nakon što osoba dobije dopuštenje za registraciju ili ispuni minimalne uvjete, može otići na web stranicu NCEES-a i završiti proces registracije te platiti naknadu za ispit. FE ispit polaže se u travnju i listopadu svake godine. Rok za prijavu je polovina veljače za travanjski ispit i sredina srpnja za listopadski ispit. U državama u kojima se kandidati moraju prijaviti za polaganje ispita, rok za prijavu obično je otprilike mjesec dana prije roka za registraciju.