Utvrđivanje koji je specifični zmijski otrov najotrovniji je pomalo kompliciran proces koji obično nema jedan jasan ishod bez prethodnog definiranja određenih varijabli. Na primjer, “najotrovniji” može se odnositi na to koji je zmijski otrov najsmrtonosniji s obzirom na određenu količinu, ili može ublažiti tu početnu ideju uzimajući u obzir i količinu otrova koja zmija ubrizgava po ugrizu. Toksičnost ugriza također može ovisiti o tome kako je ugriz isporučen, jesu li zubi samo probili kožu ili je otrov uspio ubrizgati u venu ili izravno u duboko mišićno tkivo. Za mnoge ljude, najsmrtonosnijom zmijom na svijetu smatra se tajpan u unutrašnjosti Australije, ali to je svakako otvoreno za raspravu i tumačenje.
Toksičnost zmijskog otrova obično se mjeri u smislu srednje smrtonosne doze (LD-50) ili količine potrebne da bude smrtonosna za polovicu ispitne skupine. Ova vrsta testiranja obično se provodi na laboratorijskim miševima, i iako je obično točna, zmijski otrov potencijalno se može ponašati nešto drugačije kod miša u odnosu na ljudsko biće. Mjerenja LD-50 obično se mjere u miligramima po kilogramu (mg/kg), što ukazuje na količinu otrova koja je potrebna da bude smrtonosna.
Korištenje ove vrste mjerenja olakšava usporedbu razina toksičnosti u zmija; međutim, rezultati još uvijek mogu ovisiti o tome kako se otrov isporučuje. Neki istraživači vjeruju da su potkožne injekcije, koje uvode zmijski otrov ispod kože, ali ne nužno u venu, najtočnije jer predstavljaju većinu zmijskih ugriza. U ovoj vrsti pokusa najotrovnija zmija je tajpan iz unutrašnjosti Australije, koji se ponekad naziva i “žestoka zmija”, s LD-50 od samo 0.025 mg/kg. To se uspoređuje sa zapadnom dijamantskom zmijom koja se nalazi u Sjevernoj Americi, koja ima otrov s LD-50 mjerenjem od 18.5 mg/kg, što otrov unutrašnjeg taipana čini oko 740 puta otrovnijim od otrova zvečarke.
Kada se uzme u obzir ugriz zmije koji ubrizgava otrov izravno u venu, intravensku injekciju, ovi brojevi su različiti. Otrov zapadne dijamantne zvečarke ima LD-50 od 2.72 mg/kg za intravenske ugrize, znatno smrtonosniji nego za potkožna mjerenja. U intravenskom testiranju, istočna smeđa zmija Australije ima najotrovniji otrov s LD-50 od 0.01 mg/kg. Ove vrste razlika u tehnikama mjerenja otežavaju utvrđivanje koji je zmijski otrov najotrovniji.
Dodatno komplicira pitanje koliko se otrova ubrizgava jednim ugrizom zmije. Na primjer, obalni taipan u Australiji ima otrov koji je manje otrovan od otrova istočne smeđe zmije Australije. Obalni taipan, međutim, može ubrizgati 20-30 puta više otrova u jednom ugrizu, zbog čega su rezultati ugriza obalnog taipana potencijalno smrtonosniji. U konačnici, međutim, ova mjerenja su prilično akademske prirode jer bilo koja od ovih zmija može lako ubiti osobu u jednom ugrizu iu kratkom vremenskom razdoblju.