Više od polovice svih predsjednika Sjedinjenih Država služilo je u oružanim snagama u nekom svojstvu. Neki predsjednici su služili vojsku tijekom rata, ali nisu imali nikakve akcije, pa je nejasno koliko se točno predsjednika može smatrati braniteljima. Postoje 24 predsjednika za koje je potvrđeno da su služili u borbama, a šest predsjednika je bilo u vojsci, ali nisu vidjeli nikakve akcije. Ima 12 američkih predsjednika koji nemaju nikakvo vojno iskustvo.
Primjer predsjednika koji je bio u vojsci, ali nije vidio nikakve akcije bio je George W. Bush. Bio je pripadnik Nacionalne zračne garde tijekom Vijetnamskog rata, ali se nije borio u borbama. Veći dio svog mandata proveo je u Houstonu u Teksasu i stoga je diskutabilno može li se smatrati ratnim veteranom. Ostali predsjednici koji se ne smatraju ratnim veteranima, iako su služili u vojsci, su James Madison, James Polk, Millard Filmore, Jimmy Carter i Ronald Reagan. Reagan je zadržan u službi zbog slabog vida.
Dok je Abraham Lincoln jedan od predsjednika koji se nalazi na popisu, njegova služba u miliciji tijekom rata Black Hawk bila je neupadljiva i beznačajna. Sedam predsjednika Sjedinjenih Država služilo je tijekom građanskog rata, koji je nadgledao predsjednik Lincoln. Theodore Roosevelt je stekao slavu svojom ulogom u Španjolsko-američkom ratu. Nijedan predsjednik osim Harryja Trumana nije sudjelovao u borbama tijekom Prvog svjetskog rata; iako je Dwight Eisenhower u to vrijeme bio u vojsci, nikada nije bio na dužnosti izvan SAD-a. Postoji šest američkih predsjednika koji su ratni veterani Drugog svjetskog rata: Dwight Eisenhower, John F. Kennedy, Lyndon Johnson, Richard Nixon, Gerald Ford i George HW Bush.
Pet američkih predsjednika veterani su rata 1812.: Andrew Jackson, William Henry Harrison, John Tyler, Zachary Taylor i James Buchanan. Četiri američka predsjednika sudjelovala su u više od jednog rata: Andrew Jackson, William Henry Harrison, Zachary Taylor i Ulysses S. Grant. Tri predsjednika su služila u američkoj revoluciji: Andrew Jackson, James Monroe i George Washington, koji je bio vrhovni zapovjednik Kontinentalne vojske.