Pojam Berber odnosi se i na grupu ljudi i na jezik kojim ti ljudi govore. Kada pokušavate razumjeti berberske jezike, možda bi bilo od pomoći prvo razumjeti ljude koji govore te jezike. Berberi su skup plemena rasprostranjenih po sjevernoj Africi, Sredozemnoj obali, Sahari i Sahelu. Brojna su plemena koja sebe smatraju Berberima, a svako pleme dodjeljuje jedno ili više imena svom odabranom regionalnom dijalektu, što otežava razgraničenje berberskih jezika. Iz tog razloga, smatrat ćemo berberske jezike grupom srodnih jezika kojima govore berberski narod.
Berberski jezici pripadaju obitelji afro-azijskih jezika i nadaleko su poznati kao Tamazight. Najveća populacija govornika berberskog jezika živi u Maroku i Alžiru. Brojne varijacije berberskog jezika također se govore u Tunisu, Sudanu, Libiji, Čadu, Egiptu, Mauritaniji, Nigeru, Maliju, Burkini Faso, Nigeriji, Ceuti, Melilli, Francuskoj i Izraelu. Zbog velike nomadske populacije Berbera i izostanka jezičnih podataka u popisima stanovništva koje bilježe mnoge od gore spomenutih zemalja, točna populacija govornika Berbera može se procijeniti na samo otprilike 15 do 25 milijuna.
Što se tiče regionalnih dijalekata, Tarifit, Kabyle i Tashelhiyt govore se u određenim područjima Maroka i Alžira. Jedna etnološka shema podklasificira berberske jezike na sljedeći način:
Guanche
Istočni berberski jezici
Šiva
Awjila-Sokna jezici
Sjevernoberberski jezici
Zenatski jezici
kabilski jezik
Chenoua jezik
Marokanski Atlas jezici
tamašekski jezici
Sjeverni tamašečki jezici
južni tamašečki jezici
Zenaga jezik
Međutim, sami Berberi svoje jezike mogu nazivati Tamazight, Thamazight, Tamajeq, Tamahaq, Taznatit, Thaqvaylith, Tasiwit, Tuddhungiya ili Zenatia, da spomenemo samo neke! Tamazight ostaje najpopularniji izraz koji se odnosi na berberske jezike, a mnogi Berberi žele ujedinjenje mnogih blisko povezanih berberskih jezika u jedan standardni jezik pod imenom Tamazight.
Od svih berberskih jezika, Tamazight se koristi kao pisani jezik od oko 200. godine prije Krista. Tifinagh alfabet, arapska abeceda i latinična abeceda su se u jednom trenutku koristile za pisanje berberskih jezika. Određene zemlje su odlučile odrediti jednu ili drugu od ovih abeceda kao službenu abecedu za pisane berberske, no druge se alfabete i dalje koriste unutar iste zemlje. Mnogi Berberi također govore francuski i arapski, iako se etimološki i lingvistički ti jezici ne smatraju berberskim jezicima.