Bilo je mnogo napretka u povijesti medicine, a neki od najvećih medicinskih otkrića bili su otkriće penicilina i otkriće cjepiva za razne bolesti. Cijepljenje protiv dječje paralize bilo je jedno od najznačajnijih. Znanstveno otkriće anestezije bilo je monumentalni medicinski napredak. Otkriće rendgenske snimke također je bilo veliko otkriće i medicinski napredak.
Jedno od najvećih medicinskih otkrića 1920-ih dogodilo se kada je britanski bakteriolog i budući dobitnik Nobelove nagrade napravio veliko i slučajno otkriće kasnih 1920-ih. Eksperiment koji je proveo u svom laboratoriju neočekivano je pošao po zlu kada se u petrijevoj zdjelici razvila plijesan. Fleming je shvatio da plijesan ima sposobnost ubiti sojeve bakterija koje je uzgajao u eksperimentalnoj posudi. Njegovo otkriće penicilina, koji se mogao uzgajati iz plijesni, bio je znanstveni proboj koji je doveo do upotrebe ovog moćnog antibiotika kao sredstva za liječenje bakterijske infekcije.
Otkriće anestezije bilo je jedno od najvećih medicinskih otkrića sredinom 1880-ih. Ovo medicinsko postignuće ponudilo je pacijentima mogućnost da se podvrgnu velikoj operaciji bez tjelesnog stresa. Uz lokalnu anesteziju, pacijentu je bilo omogućeno da ostane budan i svjestan svoje okoline, ali ne doživi bolan osjećaj operacije. Prvu upotrebu lokalne anestezije, posebno dušikovog oksida, dali su stomatolozi 1840-ih.
Cijepljenje za minimiziranje ili uklanjanje rizika od ozbiljnih zaraznih bolesti bilo je jedno od glavnih medicinskih otkrića 19. stoljeća. Mikrobiolog Jonas Salk razvio je cjepivo protiv dječje paralize 1950-ih. Rođen je u New Yorku, a obrazovanje je stekao na Medicinskom fakultetu Sveučilišta u New Yorku.
Transplantacija organa još je jedan od najvećih medicinskih otkrića u modernoj povijesti. To uključuje transplantaciju ljudskog organa, kao što su bubreg, jetra ili srce, s darivatelja na pacijenta. Transplantacije organa spašavaju živote pacijenata diljem svijeta i to su uspjele od 1950-ih.
Srčani pejsmejkeri pomogli su osobama sa srčanim stanjima koja uključuju srčane aritmije. Izum srčanog stimulatora smatra se monumentalnim otkrićem i jednim od najvažnijih medicinskih otkrića u liječenju srčanih bolesnika. Prvi električni pacemaker dizajniran za takav tretman izumljen je 1950-ih.
Znanstveni napredak i medicinska otkrića nastavljaju poboljšavati kvalitetu života nebrojenih pojedinaca diljem svijeta. Medicinski znanstvenici nastavljaju težiti napretku u liječenju i liječenju bolesti kroz modernu tehnologiju i predanost spašavanju života. Jedno od najznačajnijih medicinskih otkrića za koje se znanstvenici nadaju postići je lijek za rak koji se do sada smatrao terminalnim.