Koji su čimbenici doveli do kraja obnove?

Kraj napora obnove u Sjedinjenim Državama nakon građanskog rata došao je 1877. Neki od općih čimbenika koji su pridonijeli neuspjehu obnove građanskog rata uključivali su otpor, ekonomiju i lošu provedbu zakona. Specifični čimbenici koji su konačno okončali eru obnove uključivali su sporove oko predsjedničkih izbora 1876., povećanje nasilja od strane Ku Klux Klana i drugih ekstremističkih skupina, kao i demokratske kandidate koji su ponovno preuzeli vlast u južnim državama. Nasilje i promjena političke klime, više nego bilo koji drugi čimbenici, doveli su do kraja obnove.

Prije i nakon građanskog rata, lojalisti Konfederacije i utjecajni bijeli vođe žestoko su se protivili bilo kojem obliku vlasti na jugu koji se nije temeljio na bijelskoj nadmoći. Kako su republikanski političari i trgovci tepihom – izraz koji se koristio za Sjeverne republikance koji su se preselili na jug tijekom obnove – sve više nastojali da Afroamerikanci sudjeluju kao jednaki, agresija i nasilje oporbe su se povećavali. Akcije Ku Klux Klana, izvorno formiranog kao društveni klub u Pulaskiju, Tennessee tijekom 1866., brzo su napredovale od građanskih prosvjeda do čina nasilja s namjeravanom svrhom zastrašivanja crnih birača. Javni dužnosnici sve su više stali na stranu Afroamerikanaca u sporovima oko rada i jednakih prava, što je potaknulo nasilne odgovore i povećanu istaknutost Klana.

Dok su pripadnici Klansa i drugi ekstremisti sudjelovali u nasilnim djelima s ciljem zastrašivanja Afroamerikanaca i pristaša obnove, političari s juga radili su na prikupljanju pristaša protiv obnove na biralištima. Koristeći rasne slike koje su poigravale strahove i pretjerane tvrdnje, južni demokrati su neumorno radili na ocrnjivanju politike obnove i njenom kraju. Neopredijeljeni južnjaci bili su bombardirani razglasima, političkim karikaturama i drugim kampanjama koje su bile usredotočene na neugodnu ideju da robovi imaju pravo glasa ili obnašati javnu dužnost, a krivnju za ekonomske uvjete svalili su na Afroamerikance. Osjećaj srama zbog vojnih poraza tijekom građanskog rata, kao i siromaštvo koje je uslijedilo, olakšali su napore da se ocrne Sjevernjaci, republikanci i pristaše rasne jednakosti.

Predsjednički izbori 1876. doveli su do konačnog kraja obnove, kada se Rutherford B. Hayes, sjeverni republikanac, kandidirao u izravnoj konkurenciji sa Samuelom J. Tildenom, južnjačkim demokratom. Južna Karolina, Florida i Louisiana bile su jedine preostale južne države u kojima su vlade iz doba republikanske rekonstrukcije ostale na vlasti. Oba kandidata su tvrdila da su nosili te države na izborima. Nagodba iz 1877. okončala je žestoki spor koji je izazivao nasilje, Hayes je preuzeo predsjedništvo, a demokrati ponovno preuzeli kontrolu nad vladinim poslovima u tri preostale države rekonstrukcije. Kao dio dogovora, Hayes je pristao prekinuti saveznu umiješanost u rasna pitanja ili miješanje u južnjačke poslove.