Proizvodnja stakla općenito je podijeljena u dvije glavne kategorije, a to su oni postupci koji se koriste za proizvodnju pločastih i puhanih ili oblikovanih proizvoda. Iako svaka kategorija sadrži mnoštvo zasebnih, specijaliziranih proizvoda, osnovni raspored proizvodne linije stakla za svaku ostaje sličan za većinu proizvoda. Pločasto ili float staklo je plosnati proizvod koji se prvenstveno koristi za ostakljenje proizvoda kao što su prozorska stakla i pregrade. U tim se tvornicama rastaljeno staklo propušta preko površine kupke rastaljenog kositra dajući lim gotovog stakla predvidljive debljine i izvrsne kvalitete površine. Objekti puhanog ili lijevanog stakla proizvode boce, staklenke i ukrasne predmete od malih komada rastaljenog stakla koji se ili ručno puše na otvorenom ili mehanički u kalupe.
Staklo je iznimno plodan proizvod koji se u svakodnevnom životu susreće u nizu različitih oblika. Međutim, općenito se susreće samo u jednom od dva osnovna oblika – ravnom staklu u zrcalima, pregradama i prozorima te u mnoštvu posuda i ukrasnih predmeta. Stakleni proizvodi izrađuju se korištenjem procesa float ili puhanog stakla, od kojih svaki sadrži veliki broj specijalističkih postupaka za proizvodnju specifičnih proizvoda kao što su staklo otporno na udarce i toplinu ili samočisteće staklo. Proizvodna linija float stakla koristi se za izradu ravnih staklenih ploča koje se nalaze u staklenim prozorima i drugim pločastim proizvodima. Postrojenja za puhano staklo izrađuju boce i ukrase bilo ručno ili metodom automatizirane proizvodne linije stakla.
Linija za proizvodnju float stakla obično počinje s postupkom šarže u kojem se sirovine, poput natrijevog vapna, silicij pijeska i kalcijevog oksida, miješaju sa staklom ili recikliranim staklom. Ova smjesa se zatim šalje u peć s više komora gdje se zagrijava na približno 2,732° Fahrenheita (1,500° Celzijusa), dovodeći je u rastaljeno stanje. Otopljeno staklo se zatim ispliva u kupku rastaljenog kositra na temperaturi od približno 1,832° Fahrenheita (1,000° Celzijusa). Kako je lim vrlo fluidan, a staklo vrlo viskozno, to dvoje se ne miješa sa staklom, tvoreći savršeno ravnu ploču debljine između 0.11 inča (3 mm) i 1 inča (25 mm). Nakon što stakleni list prođe preko limene kupke, dovoljno se ohladi da se pošalje u pećnicu za žarenje ili lehr, kako bi se uklonio toplinski stres, nakon čega se reže i pohranjuje za distribuciju.
Linija za proizvodnju puhanog stakla razlikuje se po rasporedu prema predviđenim krajnjim proizvodima. Ukrasni predmeti obično se ručno puhaju tako da se nakupi komad rastaljenog stakla iz peći na cijevi za puhanje i fizički upuhuje zrak u nju kako bi se formirao grubi predmet. Puhač stakla neprestano okreće predmet, dodaje ili reže komade rastaljenog stakla, te izravnava ili izbočuje određene dijelove kako bi se formirao gotov proizvod. Utilitarne staklene staklenke i boce općenito se izrađuju na velikim, automatiziranim proizvodnim linijama stakla koje puše komade rastaljenog stakla pravilne veličine u kalupe. Ovi proizvodi prolaze kroz nekoliko procesa žarenja, utiskivanja i oblikovanja kako bi se staklo ojačalo, dodalo dekoracija ili oblikovali navoji za navojne kapice prije završetka i distribucije.