Novi historicizam je oblik književne kritike koji se usredotočuje i na razumijevanje književnog djela kroz njegov povijesni kontekst i na razumijevanje povijesnih događaja kroz književnu analizu. Ova škola kritike nastala je 1980-ih, a široko je prihvaćena tijekom 1990-ih. Glavni zagovornici su Stephen Greenblatt i Alan Liu, iako se svi kritičari koji se smatraju novim historičarima ne slažu s etiketom.
Taj je oblik nastao kao odgovor na škole književne kritike poput “Novih kritičara” iz 1970-ih, koje su svoj kritički pristup u potpunosti usmjerile na tekst književnog djela, zanemarujući njegov povijesni kontekst. Tim se kritičarima književno djelo moralo shvaćati isključivo na temelju njegovih vlastitih zasluga, postojajući u biti neovisno od ciljane publike, pa čak i od namjera autora. Protiv ovog stajališta, New Historicisti su tvrdili da se djela moraju razumjeti unutar kulturnog i društvenog konteksta njihove proizvodnje. U tome se škola nije razlikovala od prethodnih razdoblja književne kritike, već se vratila ranijoj metodi književne analize.
Međutim, novi se historicizam od prijašnjih pristupa književnoj kritici razlikovao na nekoliko važnih načina. Novi kritičari smatraju književna djela produktima svojih društvenih i kulturnih okolnosti, ali također smatraju povijest i kulturu proizvodom književnosti i umjetnosti, ispitujući načine na koje te tehnike povijesno oblikuju identitet. Ova škola također smatra da je povjesničar ili književni kritičar proizvod specifičnih povijesnih okolnosti. Stoga je svaka kritika proizvod svog vremena i odražava suvremeno razumijevanje povijesti i književnosti, a ne apsolutno značenje.
Pristupi književnosti u ovoj školi stoga se teže usredotočuju na odnos između teksta i njegovog konteksta. Na primjer, studije Williama Shakespearea manje se usredotočuju na ulogu Shakespeareove individualne kreativnosti, a više na cjelokupnu strukturu kazališta i društva u elizabetanskoj Engleskoj. Pristup prepoznaje da Shakespeareovo djelo sadrži višestruka značenja, od kojih je svako pod utjecajem društvenog okruženja u kojem su drame postavljene i zauzvrat utječe na njih.
Ključni novi historicistički tekstovi uključuju knjigu Stephena Greenblatta iz 1980. Renaissance Self-fashioning, seriju eseja o Shakespeareu Louisa Adriana Montrosea i Novi historicizam, zbirku eseja koju je uredio H. Aram Veeser i objavljena 1989. Časopis također objavljuje Representations raditi iz ove perspektive. Ova škola mišljenja postala je široko prihvaćena u akademskim krugovima.