Sumerani su bili skupina ljudi za koje se vjeruje da su migrirali u područje poznato kao Sumer u južnoj Mezopotamiji prije 4000. godine prije Krista. Formirali su više gradova-država, koji su bili neovisni gradovi kojima je vladao kralj. Sumerani su napredovali tijekom većeg dijela istog vremenskog razdoblja kao i egipatska civilizacija, ali nisu dijelili egipatski fokus na život nakon smrti. Za razliku od Egipta, kojim je vladao jedan kralj, Sumerani su također imali teokratsko društvo: vjerovali su da su krajnji vladari njihova društva božanstva koja su obožavali, a svaki grad-država imao je lokalnog boga. Glavni elementi sumerske mitologije uključuju njihovu priču o stvaranju svijeta i druge priče o raznim sumerskim bogovima.
U sumerskoj mitologiji lokalni bog je predstavljao ljude i očekivalo se da će u njihovo ime govoriti drugim bogovima koji su kontrolirali prirodu. Sumerski hram je bio političko i vjersko središte svakog grada-države. Ti se hramovi zovu zigurati, a neki su bili visoki kao egipatske piramide. Kuće, radionice i skladišta okruživali su zigurate. Najpoznatiji zigurat bio je biblijski babilonski toranj.
Sumerski zigurati izgledali su kao planine, a njihov izgled se odnosi na sumersku mitologiju o stvaranju svijeta. Sumerani su vjerovali u iskonsko more koje je rodilo kozmičku planinu koja sadrži i nebo i Zemlju. An, bog neba, bio je muškarac, a ki, božica Zemlje, bila je žena. Enlil, bog zraka, bio je njihov sin, a jedna priča kaže da je Enlil razdvojio nebo i zemlju. Druga važna božanstva u sumerskoj mitologiji su Ninlil, božica zraka i Enlilova žena; Enki, bog slatke vode i muške plodnosti; Inanna, božica ljubavi i ženske plodnosti; i Ninurta, bog rata i poljoprivrede.
Sumerski jezik je drugačiji od bilo kojeg drugog jezika. Sumerani su razvili prvi sustav pisanja, nazvan klinopis, oko 3000. godine prije Krista. Napravili su veliku količinu pjesničke literature koja bilježi veći dio naracije njihove religije. Ep o Gilgamešu vjerojatno je najpoznatija sumerska legenda. Prije razvoja klinopisa, vjerske priče postojale su kao folklor koji se prenosio usmeno.
Ostaci sumerske kulture su rijetki u usporedbi s onima iz egipatske kulture, ali tisuće glinenih literarnih ploča iskopane su prije 1900. Prijevod ovih ploča težak je proces, ali ti su spisi uvelike pridonijeli razumijevanju sumerske mitologije. Sumerani su također proizveli bogatu količinu vizualne umjetnosti, uključujući kipove koji su predstavljali različite bogove. Vjerovali su da su bogovi prisutni u tim kipovima.
Sumerani su imali kontakt s drugim velikim civilizacijama, uključujući Egipćane, Hebreje i Grke. Oni su snažno utjecali na te civilizacije, kao i na druge na Bliskom istoku. Većina kultura na Bliskom istoku usvojila je klinopisni sustav pisanja, a neke ideje iz sumerske mitologije našle su put u drugim religijama.